城，朝中主和主战派吵作一团；大后年……那一桩牵扯极广、震动朝野的科举舞弊大案，会成为一个重要的转折点！
裴砚的弱点，他那些看似完美无瑕背后的偏执与掌控欲；裴氏家族那些见不得光的阴私交易，盐引、漕运……还有那些未来或可结交、或需提防的寒门英才、世家子弟……比如那个刚正不阿、屡次上书弹劾裴家却最终下场凄惨的御史卫珩；比如那个表面温婉贤淑、实则心机深沉、最后成了裴砚正妻的沈清漪……
这些超前知晓的记忆，是她复仇之路上最锋利的刀，最坚固的盾！是她与那些庞然大物抗衡的、唯一的资本！
她的目光，不由自主地落在了床头小几那盏仍在摇曳跳动、散发着微弱光与热的油灯上。
昏黄的火苗不安分地跃动着，映照着不远处书桌上，那几页她前世为了附庸风雅、揣摩裴砚喜好而写的诗稿——辞藻华丽，引经据典，却空洞无物，充满了少年人强说愁的矫揉造作，与她内心真正的抱负和才智毫无关系。
为了迎合他，为了在他面前显得不那么“格格不入”，她曾强迫自己学习这些毫无用处的玩意儿，试图靠近他那所谓的风雅世界，期望能得到他一丝真正的认可。
现在想来，简直是愚蠢透顶！自轻自贱！
她走到书桌前，拿起那叠墨迹犹新的诗稿。纸张粗糙，甚至能看到未化开的草梗。
没有半分犹豫，她将诗稿凑到了油灯那橘红色的火苗上。
“呼——！”
火舌瞬间窜起，贪婪地、迫不及待地吞噬着脆弱的纸张。那些她曾经精心雕琢的词句，那些卑微的、隐晦的讨好，那些可笑的、不切实际的期待，连同前世的屈辱、痛苦和绝望，都在炽热的火焰中扭曲、变形、焦黑，最终化为一片片灰烬，簌簌落下，堆积在桌面上，仿佛一座小小的坟茔。
跳动的火光在她漆黑如墨的瞳孔中明明灭灭，映照出一张苍白却冷冽如万年寒冰的脸庞，那上面没有任何表情，只有死寂般的平静。
她静静地看着最后一点火星在指尖熄灭，只剩下桌面上那一小撮尚带余温的灰烬，仿佛也将她灵魂中最后一点软弱、彷徨和不切实际的幻想，烧得一干二净，只剩下纯粹而坚硬的复仇意志。
“此生，”她对着那堆灰烬，也对着自己重生的、染满恨意的灵魂，立下誓言，声音轻而冷，却带着斩钉截铁、不容动摇的决绝，“宁为寒门掌舵手，不做朱门笼中雀！”
裴砚，清河裴氏，还有这个将女子视作
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