龙青九小学毕业后，摆在他面前的头一件事，是以后走哪条路。
龙家平说：“手艺人好找饭吃，让他去学一门手艺，以后饿不死。”
陆婷香说：“他还小，该让他继续读书，多学点文化才好。”
龙家平说：“他的学习成绩不算拔尖，我看他不像块读书的料，继续读只会白费时间。”
陆婷香说：“彭道士不是说小龙娃将来要干大事的吗，不读书咋干大事？”
龙家平说：“你们都说他是青龙转世，又没说他是文曲星下凡。龙了不起，靠的不是读书多，是腾云驾雾的真本领。让娃儿学一身过硬的本事，这才对他自己的道。”
陆婷香低头想了很久，说：“那就让他去学木匠。我老家野猪凼有个木匠梁动云，打小从师学艺，手艺很好，三十好几了还没成家。青九拜他为师，他会把青九当半个儿子照拂。”
临走前的头天下午，他鼓起勇气去找到苏春棠。
两个人并排坐在黄桷树的根上，风从永定河方向吹过来，吹得树上的红布条晃来晃去。
“我妈让我去学木匠。我要走了。”龙青九说。
“去好久？”
“三年。”
“那你去嘛，你去不去虽然说不关我什么事，但是你成了小木匠，村里人修房造屋，要做木活就不愁了。”她的声音跟平时一样，但他听出来了——她在说“关我什么事”的时候，声音比说别的句子轻了一点。
龙青九有很多话想说，但最终还是没说出口。他不敢说，他怕她不信，怕她反感。
第二天一早，龙青九背着一个布包袱，包袱里装着几件衣裳和一双新布鞋，跟着龙家平去了野猪凼。梁动云站在自己那间低矮的土屋门口迎接他们，他驼着背，个子矮矮的。龙青九忽然觉得，这个人和他爹有点像，都是身体有缺陷，但手很巧。梁动云接过龙家平递过来的两瓶拜师酒和腊肉放在桌上，说：“青九明天就跟我走。”
第一年龙青九跟着师傅走村串户去了很多地方。今天是这个村，明天是那个镇，背着工具箱子，沿着山路走，哪里有人家要打家具、做门窗，他们就停下来干几天。
他学得最上心的，是把榫头削到正好插进卯眼的那一点点——不能多，多了嵌不进去；不能少，少了会松动。梁动云说，那一点点，就是手艺的精髓。
这一年里，龙青九褪去了山村孩童的稚气，日日与木料、工具为伴，日日在汗水与劳作中沉淀成长。掌心渐渐磨
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