的东西，像是骄傲，又像是惶恐。她想起曾听老宫人说起过，大将军年少时在平阳公主府当骑奴，每日扫马厩喂草料，连学堂的门朝哪开都不知道。后来武帝把他带到建章宫，手把手教他认字读兵书。有一次她路过偏殿，看见天子正握着卫青的手在竹简上写字，一笔一画，比太傅教皇子还耐心。
“好！”武帝击掌而笑，“朕就知道，你天生便是将才。”
他站起身来，走到卫青面前，从腰间解下那柄斩蛇剑。
“这把剑随朕八年了。今日赐你，望你再替朕——替大汉——多打几个胜仗。”
殿中哗然。斩蛇剑乃是高祖遗物，天子随身佩带，从未赐予过任何人。秋苹看见公孙弘的嘴唇翕动了几下，终究没有出声；韩安国的目光在那剑上停留了许久，最后化作一声极轻的叹息。
卫青跪下去接剑时，秋苹看见他的手指在微微发抖。可当他握住那柄剑的瞬间，那双手忽然变得极稳——稳得像握住了半壁江山。
宴席继续。丝竹声起，舞姬们旋身而入，裙裾翻飞如蝶。秋苹退到更暗的阴影里，透过帘幕的缝隙望着殿中景象。酒过三巡，群臣渐渐放开了，有人击节而歌，有人划拳斗酒。武帝靠在御座上，嘴角含笑，目光却始终追随着卫青的身影——那个被群臣簇拥着敬酒的大将军，此刻正微微皱着眉应对各方的恭维，耳根泛起一点不易察觉的红。
“秋苹。”
一个声音在身后响起。秋苹一惊，回头看见是掌宫的女史刘嬷嬷。
“陛下让你进去伺候。”刘嬷嬷压低声音，“就站在御座边上，斟酒即可。”
秋苹的心跳骤然加快。她理了理衣袖，低眉顺眼地走入殿中。穿过那些觥筹交错的身影时，她能感觉到数道目光落在自己背上——有好奇的，有审视的，还有一道来自卫青的方向，带着一种她分辨不清的意味。
她站到御座旁，接过黄门令递来的酒壶。酒壶是青铜铸的，沉甸甸的，壶身还带着余温。她为武帝斟满酒樽，动作尽量轻缓，可还是洒出了几滴。武帝侧头看了她一眼，那目光并无责怪之意，反而带着点促狭的打量。
“你叫秋苹？”他忽然问。
“是……回陛下，奴婢名秋苹。”
“朕记得你。”武帝端起酒樽饮了一口，“去年上林苑围猎，你替李夫人挡了一箭。”
秋苹猛地抬头，又赶紧低下去。她没想到天子竟会记得这等小事。那次围猎，一只受惊的雉鸡直冲李夫人面门而来，她来不及多想
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