翰林院值房内，沉香袅袅，那是上好的海南沉水香，一寸沉香一寸金，清雅醇厚的香气在室内缓缓流淌，却抚不平某人微蹙的眉峰。
裴砚端坐在紫檀木书案后，这书案是前朝旧物，木质温润，包浆厚重，承载过无数惊心动魄的朝堂密议。此刻，案上摊开着一份八百里加急的边关军报，朱笔悬在他修长的指尖，墨迹将滴未滴，却迟迟未落。
已是戌时三刻，夜色深沉。值房内十二盏连枝灯烛火通明，将他的身影拉长，投在身后直达屋顶的楠木书架上。那些堆积如山的卷宗，记录着王朝的兴衰、边疆的烽火、官员的升黜，是帝国运转的核心机密。然而此刻，这些关乎天下的大事，却都入不了他的眼。
他的脑海中，反复浮现的是三日前城南诗会上的那一幕。
那个站在曲水边，一身半旧青衫的少年。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。“
“他年我若为青帝，报与桃花一处开！“
那诗句如同惊雷，炸响在靡靡之音中，至今还在他耳畔回响。更让他难以释怀的，是那双眼睛——清澈，却深不见底；年轻，却沉淀着与年龄不符的沧桑。那眼神里没有少年人该有的轻狂，没有寒门学子常带的怯懦，反倒像是...看透了生死荣辱，历经了世事变迁，带着一种洞悉一切的冷静，甚至是一丝若有若无的...悲悯？
“笃、笃、笃。“
修长如玉的手指无意识地敲击着紫檀桌面，节奏平稳，却透露出主人内心难得的不平静。这双手，曾执朱笔批阅天下文章，曾握虎符调动千军万马，此刻却因为一个名不见经传的寒门学子而迟疑。
值房外传来更夫打更的声音，梆子敲了三下，在寂静的夜里格外清晰。
裴砚终于放下那支迟迟未落的朱笔，笔尖的朱墨在宣纸上晕开一个小小的红点，如同雪地里的一滴血。
“墨痕。“
他声音清越，在寂静的值房内响起，带着不容置疑的威严。
几乎是话音刚落，一个身着玄色劲装的侍卫便悄无声息地出现在门前，如同鬼魅。他躬身而立，面容隐在阴影中，气息收敛得几乎察觉不到。
“去查一个人。“裴砚的目光依然停留在窗外沉沉的夜色中，声音听不出情绪，“青州生员，谢清晏。事无巨细。“
“是。“被称作墨痕的侍卫领命，没有多余的话，身影再次悄无声息地消失在门外，仿佛从未出现过。
裴砚重新拿起朱笔，却发现自己依然
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