最後,张溶用难看的表情,对着徐思诚说道:「若是前面方法都无效,那只有一个办法了。」
徐思诚脸色难看地问道:「国公的意思,坚壁清野?」
张溶叹息着说道:「若是其他方法都无效,只能烧毁农田,不让蝗灾补给,将蝗群困死在河西。」
「可若是实行此策,河西的春粮必定绝收。」
徐思诚也沉默不语,只能希望情况不要恶劣到这种地步。
命令一道道传出,河西全境如一架巨大机器开始轰鸣运转。
沟壑在田野边缘挖掘,烽烟在戈壁高处升起,铜锣铁盆叮当乱响,鸭群嘎嘎被驱赶向西。
三日後,河西走廊入口玉门关,烽燧燃起黑色狼烟,蝗群前锋已现。
张溶亲赴玉门关。登城西望,只见天边一道移动的「黄云」缓缓逼近,伴有沉闷嗡鸣,如远雷滚滚。
逐渐地,「黄云」显出真容,密密麻麻的飞蝗,遮天蔽日,阳光为之黯淡。
关下,刚刚集结的鸭群被赶入预设的拦截洼地。军士百姓手持各色响器,拼命敲打,声震四野。烽火台浓烟滚滚,试图扰乱蝗群。
然而蝗群实在太过庞大。先锋群落受惊略散,但後续主力如潮水般涌来,无视声响烟火,扑向关外稀薄的草场与试验田。
「放鸭!」张溶令下。
数千只鸭子被放入洼地,扑腾着冲向落地的蝗虫,大喙疾啄,一时竟清出小片空地。
但相比无边无际的蝗群,鸭群犹如杯水车薪。
部分蝗虫越过拦截,扑向玉门关附近新垦的屯田。
张溶咬牙:「点火!」
关外预设的防火带被点燃,掺了硫磺硝石的柴草爆出熊熊烈焰,夹杂刺鼻浓烟,形成一道数里长的火墙。飞蝗撞入,啪作响,焦糊味弥漫。
火墙暂时阻住了大部分蝗群。但张溶知道,此法消耗巨大,不可持久,且风向一变便可能反噬己方。
他走下城楼,对徐思诚道:「奏章应已到京。我们必须再撑至少五日,等朝廷调度传至陕甘,等中原各州县有所防备。」
徐思诚望向关外依旧翻涌的「黄云」,低声道:「国公,若————若最终没守住————」
张溶沉默片刻,缓缓道:「那只能用最後的办法,拼死也要将蝗灾困在河西走廊!」
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