一瞬间，帝国的八大公爵家族，一半以上失去了公爵的继承权。
表面上看，皇帝大获全胜。
但私底下，怨恨的种子正在生根发芽。
不全是对皇帝的。
其中有很大一部分是对那个叛徒。
克律塞斯·狮心。
这个多次反叛的家夥。
他的名字，已经成了贵族圈里最恶毒的诅咒。
「如果不是他临阵倒戈，我们未必会输！」
「二十六皇子都准备好了，狮心骑士团本该是我们最大的助力，结果成了捅向我们的刀！」
「等着吧。」
「皇帝今天能用他对付我们，明天就能用别人对付他。」
「叛徒永远不会有善终！
」
这些话，只敢关起门来说。
出了门，他们还得对克律塞斯笑脸相迎。
毕竟，那个人现在正得宠。
在金盏花家族的府邸里，一个年轻人坐在书房中。
他就是刚刚自杀的金雀花大公的长子。
如今的新任金雀花公爵——卡伦·金雀花。
卡伦·金雀花面前摊着一封信。
信很短，只有几句话：「你父亲的事，我们不会忘。」
「那个人的名字，刻在心里。」
「等时机成熟————」
落款是一个模糊的印记。
卡伦看完，将信凑近烛火。
火焰舔舐着羊皮纸，将那些字一个一个吞没。
他看着火焰，眼神幽深。
克律塞斯·狮心。
他把这个名字的每一个笔画，都刻进了心里。
接到北境独立消息的当天，皇帝召见了克律塞斯。
地点不是泰恩殿。
而是皇帝的私人书房，这个更私密的空间。
皇帝站在巨大的地图前，背对着门。
克律塞斯走进来，在距离皇帝三步远的地方停住，单膝跪下。
「陛下。」
皇帝没有回头。
——
「克律塞斯，你看。」
他指着地图上的北境：「那里，有人称王了。」
克律塞斯站起身，走到皇帝身边，看向地图。
北境那一块，如今被标记为红色。
叛区的颜色。
「高地公爵的儿子也
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