诺顿大公擡起头，看着皇帝。
「陛下」
「朕说，不准。」
皇帝打断他，语气不容置疑：「你为朕做了这麽多，朕不能让你空着手走。」
「真那样，朕成什麽了！」
「天下的臣民可都看着你我呢。」
「这样——
」
皇帝顿了顿。
「你的公爵爵位，仍旧保留。」
「但转为终身荣誉爵位，不再世袭。」
「诺顿家族，今後专注魔法研究，不预朝政。」
「卿以为如何？」
晨曦皇帝的话，着实是太不要脸了一点。
不过诺顿大公听完这些，脸上却没有任何的变化。
他只是深深行礼。
「谢陛下隆恩。」
他转身离去。
走出书房时，他迎面遇上一个身影。
克律塞斯·狮心。
两人擦肩而过。
没有眼神交汇。
但诺顿大公的嘴角，微微动了动。
那是一个极淡的、几乎看不出来的弧度。
消息传开，帝都譁然。
诺顿都退了？
那个在最後关头倒向皇帝的诺顿，居然主动交出权力归隐了？
「演的！」
有人低声咒骂：「这条老狗肯定是跟皇帝演双簧！」
「一个主动退博清名，一个假惺惺挽留，好让我们都跟着交权！」
「可我们能不交吗？」
沉默。
是啊，能吗？
诺顿主动退了，他们如果不跟，在皇帝眼里就是不忠心。
忠心不忠心，在这种时候，是可以杀人的罪名。
於是，一封封效忠信、一份份交权奏摺，陆续递进皇宫。
白银公爵交了。
他本就已经买命成功，再交些虚权也无所谓。
苍鹭公爵被软禁了，他的家族主动削减了府中护卫，同样请辞了公爵位。
金盏花家族交了。
新任金盏花公爵刚刚继位，需要向皇帝表忠心。
新任黑礁公爵也请辞爵位了，他本就是靠出卖父亲上位的墙头草，这麽做也不过是顺水推舟。
就连如今圣眷最浓的克律塞斯·狮心，也主动请辞公爵位。
不过却被皇帝严词拒绝了。
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