江辰的锤子还没落下，锻造坊的木门被人从外面踹开了。
门板撞在墙上，碎屑飞溅。三道人影堵在门口，为首的是个精瘦汉子，灰白兽甲罩着瘦削的身板，腰间兽魂袋鼓鼓囊囊。他身后两人一左一右，一个壮得像铁塔，一个矮得只到前者胸口。
“谁是江辰？”
精瘦汉子开口，声音尖而薄。他的目光扫过锻造坊，落在炉台边的江辰身上，又扫过墙角那件半成品的兽甲。
“我就是。”
“铁炉三杰，宋铁面。”他拍了拍腰间的兽魂袋，“中品灵根，四阶。后面是我两个兄弟，周猛、赵三。”
壮汉哼了一声。矮个子没说话，从怀里摸出一枚兽魂石，在指间转来转去。
江辰放下锤子。小灰从铁砧上跳下来，银白身影落在江辰脚边。赤狐从炉台角落起身，火红尾巴竖起来。
宋铁面的目光在小灰身上停了一息。很快移开。
“听说你收了个废灵根当徒弟？”
“没有的事。”
“那你替小林出什么头？”宋铁面往锻造坊里走了一步，靴底碾过地上的铁屑，“赵铁手的兽魂袋，是你偷的吧。”
江辰没接话。他拿起炉台上的铁钳，把烧红的甲片夹进淬火油。油面沸腾，白烟腾起。
“不说话？”宋铁面笑了，露出一口黄牙，“没关系。我来就一件事——”他竖起一根手指，“废灵根滚出铁炉城。明天午时之前。”
壮汉周猛往前一步，铁塔般的身躯挡住门口的光。矮个子赵三把兽魂石往地上一摔，石头碎成两半。
“铁炉城是北域散修的地盘。中品灵根以下，不配在这条街上混。”宋铁面的语气像在宣读一条规矩，“赵铁手那种暗地里使绊子的我不管。但你，光天化日帮废灵根偷东西，坏了规矩。”
江辰把淬火后的甲片夹出来。灰黑色甲面布满细密兽纹，银灰色的纹路从中心向边缘扩散。他把甲片放在铁砧上，拿起锤子。
“说完了？”
宋铁面眯起眼。
“明天午时。”江辰抡起锤子，砸在甲片上。铛的一声，火星四溅，“城西废矿场。你们三个一起上。”
宋铁面愣了一息。矮个子赵三手上的动作停了。壮汉周猛偏过头看宋铁面。
“你说什么？”
“我说，你们三个一起上。”锤声又落，铛，“我输了，离开铁炉城。你们输了——”
他抬起头。炉火的
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