那杯酒泼在少年脸上的时候，江辰的左手已经按住了小灰的后颈。
银白身影在他膝盖上绷紧，尾巴停止摆动。赤狐趴在桌下，火红的尾巴收拢在爪边。
“废灵根也想驭兽？”柜台前的高个男人把空杯往桌上一顿，酒液顺着少年瘦削的下巴滴落，“你连兽魂石都握不住，还想进商队？”
少年约莫十六七岁，灰布短褐洗得发白，左脸上五道指痕叠着酒渍。他没擦脸，手指攥着腰间的兽魂袋，袋口露出半截灰扑扑的兽核。
“赵爷，我试过……荒原狼我驱得动。”
“驱得动？”男人大笑，转头朝酒馆里扫了一圈，“听见没有？驱得动荒原狼！”
酒馆里响起稀稀拉拉的哄笑。十几张桌子坐满了驭兽师，铁炉城底层的散修。他们看着少年，有人摇头，有人端起酒杯继续喝。
赵铁手。中品灵根，四阶驭兽师，铁炉城北街兽甲铺的东家。江辰中午在铁渣巷口见过他，正从三大家族“兽眼”手里接过一叠悬赏单。
“听着，小子。”赵铁手弯腰，拍了拍少年的脸，“废灵根驭兽是痴人说梦。你回去打铁也好，跑商也好，别在这条街上丢人。”
少年没动。他的手还攥着兽魂袋，指节发白。
“我爹说……我爹说共鸣派当年——”
“共鸣派？”赵铁手直起身，脸上的笑收了，“你爹没告诉你共鸣派灭门了？沈清漪死了，共鸣核碎了，连块整骨头都没剩下。”
江辰的左手在小灰后颈上收紧了一分。小灰转过头，琥珀色的眼睛看着他。银白尾巴扫过他的手腕，一下，又一下。
“别动。”江辰用只有小灰能听见的声音说，“等。”
赵铁手从怀里摸出一枚兽魂石，四阶，浅绿色，在手里抛了抛。“想要？跪下来磕三个头。我收你当个打杂的。”
少年的嘴唇抿成一条线。他松开兽魂袋，垂下手，站着没动。
赵铁手嗤笑一声，把兽魂石收回怀里，转身朝酒馆门口走。路过江辰这桌时，兽魂袋的系绳从腰间垂下来，晃了两晃。
小灰蹿出去。银白身影贴着地面，快得像一道掠地的光。牙齿咬住系绳，一扯，整只兽魂袋从赵铁手腰带上脱落。
整个过程不到一息。赵铁手毫无察觉，推门而出。
江辰没回头。赤狐从桌下钻出来，尾巴扫过他的靴面，火红尾巴尖上缠着一只灰布兽魂袋。它把袋子放在江辰脚边，退回桌下。小灰已经蹿回他
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