江辰刚走到城门口，三道灰线从人群中挤了出来。
“站住。”为首的灰袍人袖口三道灰线，嘴角一道旧疤。身后两人一左一右，目光从江辰脸上扫到他怀里银白色的尾巴尖，又扫到跟在脚边的赤狐和头顶盘旋的雷鹰。“铁炉城不是善地。银白妖兽进城，先登记。”
江辰的手按在兽魂袋上。共鸣核里，三道灰色的情绪流压得很平，像三块薄铁片。
“登记什么？”
“登记——”灰袍人往前一步，手伸向江辰怀里，“你怀里那头。”
小灰的银白尾尖绷直。江辰退了一步，右手从兽魂袋上松开，伸进怀里摸出一样东西，在灰袍人眼前晃了晃。铁契。陈铁衣给的那块铁牌，正面刻着一座熔炉图案。
“商队通行铁契。”江辰的声音平稳，“陈铁衣的货。银白妖兽是商队托运的契约兽，有备案。”
灰袍人的手停在半空。他盯着铁契看了三息，嘴角的旧疤抽了一下。
“陈铁衣？”他收回手，朝身后两人偏了偏头，“走。”
三道灰线挤出人群，消失在街角。江辰把铁契收回怀里，手指在兽魂袋上按了一下，示意小灰别动。
城门守卫只看了他一眼，就挥手放行。怀里小灰露出的半截银白尾巴，被守门老兵盯了三息。老兵什么都没说。独眼从江辰脸上扫到那截尾巴上，又扫回来。他偏了偏头，示意江辰快走。
江辰大步走进门洞。门洞后是一条窄街。两侧铁匠铺的烟囱挤满天空，黑烟把日头压得发沉。焦炭味、铁锈味、兽血味混在一起。赤狐缩在他脚边，火红的尾巴紧贴地面。
铁炉城，北域散修的落脚点。没有家族撑腰的驭兽师都挤在这三条街上，靠锻造兽甲和倒卖废弃妖兽零件过日子。街边的摊棚一个挨一个。左边卖兽骨，右边收兽核。一个独臂汉子蹲在路牙上，面前摆着十几枚灰扑扑的兽魂石，嘴里吆喝着：“四阶荒狼骨，整根脊梁，炼甲辅料——四十枚兽魂石，不讲价！”
江辰从摊前走过。共鸣核里，那几枚兽魂石的情绪流灰暗微弱，确实是废弃料。他没停步，沿着铁渣巷往深处走。
巷子尽头，一间废弃锻造坊挂着“出租”的木牌。房东是个缺了半只耳朵的老头，蹲在门口磨一把生锈的兽骨刀。江辰从腰袋里摸出三枚四阶兽魂石。老头接过，掂了掂，独眼扫过江辰的脸，又扫过他怀里那截银白尾巴，什么都没问。
“钥匙在门梁上。地火裂隙在炉子底下，还能用。”他站起来
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