赵家兽栏的排水渠比江辰预想的窄了两指。
肩膀卡在石壁和铁栅之间，后腰悬空，脚下是没到小腿的污水。怀里揣着护腕和药粉，多了三指厚的体积。头顶传来脚步声。两个人，一个脚步重，一个脚步碎。
“赵管事，今天换药就咱俩？”碎脚步的声音年轻。
“其他人都被二少爷带去镇上了。”赵管事的嗓子像砂纸磨铁，“你手脚麻利点，别跟上次似的把药洒了。那头狼要是再挣断铁链，第一个咬的就是你。”
脚步声停在兽栏门口。钥匙串哗啦响。江辰没再犹豫，肩膀一沉，硬生生挤过去。石壁刮得锁骨火辣，铁栅上凸起的锈钉在肋骨划了一道。他咬住袖口，把痛哼咽回去。
污水渠尽头是一排铁栅，缝隙只容侧身。另一侧就是兽栏内部。铁背苍狼的喘息声隔着石壁传过来，粗、急、没有节奏，像风箱被什么东西堵住了半截。江辰贴着铁栅蹲下，从缝隙望出去。
苍狼趴在栏舍角落，铁链从颈圈延伸，拴在嵌地的铁环上。背脊铁灰色，毛发本该泛金属光泽，现在却一撮撮地黏着血痂。后腿有一道新伤，皮肉翻卷，上面撒着黄色的药粉，没包扎。伤口在恶化。
那双眼睛，全黑，没有眼白，像两颗烧焦的石子。
赵管事打开栏门，把食盆踢进去。苍狼没动，喉咙里滚出一串低沉的呜咽。“换药。”赵管事退到门外，用棍子捅了捅苍狼的后腿。棍尖碰到伤口的刹那，苍狼猛地翻身，铁链哗啦绷直，獠牙距赵管事的手只有一拳。
赵管事往后退了一步。“你上。”他推了年轻帮工一把，“药撒上去就行，别碰它。”
帮工哆哆嗦嗦翻过栅栏。苍狼盯着他，喉咙里的呜咽变成持续的咆哮。它没有扑，铁链长度刚好够不到帮工站的位置。但江辰注意到另一件事。苍狼在发抖。每一次咆哮之后，它的肌肉会不受控地抽搐。它在害怕。愤怒和恐惧被搅碎在一起，像两股绳子拧成死结。
江辰闭上眼，尝试调动体内的情绪感知。他触碰到的是一片混沌的红。痛苦，像烧红的铁水浇在神经上；愤怒，没有指向的、扑向所有方向的火焰；恐惧，被压缩成坚硬的内核，外面裹着重重叠叠的痛。三种情绪被强行搅拌，失去了所有细微的差别，变成一坨无法辨认的、持续燃烧的东西。
江辰的感知再往深处探。他的意识触碰到苍狼情绪的瞬间，一道尖锐的刺痛从眉心扎入脑海。他被弹开了。整个人向后仰，后脑磕在石壁上，眼前白了一瞬。嘴里泛起铁锈味
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