江辰差点被自己的兽魂震断三根肋骨。
胸腔里那团灼热的气旋第三次失控时，他整个人从断墙上翻了下去，后脑撞在碎石堆里，眼前炸开一片白斑。河风灌进鼻腔，混着铁锈和腐草的气味。
“废物。”影使的声音从耳鸣深处钻出来，“共鸣不是让你跟兽魂摔跤。”
江辰撑着膝盖爬起来，嘴里一股铁腥味。铁甲犀魂正在体内横冲直撞，像一头被关进笼子的野猪。他闭上眼，把呼吸压到最慢。铁甲犀魂的感知涌进来，河水的凉意被放大了三倍，风里每一粒沙尘都有重量，自己手背血管的搏动像有人在里面敲鼓。
“它在怕。”影使说。
“我知道。”
江辰攥紧拳头。他感觉到了，犀魂的情绪像一团黑色的黏液，稠密、粘手，核心裹着一粒硬邦邦的东西，恐惧。纯粹的、古老的、被囚禁了不知多少年的恐惧。
“你打算怎么做？”影使问。
“接住它。”
他把意识沉下去，沉进那团黑色黏液里。犀魂的恐惧灌满每一根血管，江辰的太阳穴突突直跳，鼻腔里涌出温热的液体。他尝到了血。然后，黑色里裂开一道缝。光涌进来。不是他见过的任何光。这道光带着草木的气息，带着皮甲上晒干的汗渍味，带着一只粗糙手掌按在犀牛额头时的温度。
江辰的意识被拽入更深处。他“看见”了。一个穿着兽皮短褐的男人蹲在铁甲犀面前。犀牛腿上插着三支箭，伤口溃烂发黑。男人把自己的额头贴在犀牛角上，喉咙里滚出低沉的音节，像在说话，又像在唱。
“别怕。”男人说。
铁甲犀的伤口在愈合。箭矢被肌肉挤出来，落在地上叮当作响。男人脸色惨白，身体在抖，但他没松手。“我接住你了。”男人说，“你也接住我。”
画面碎裂。第二个碎片：男人跪在血泊里。兽潮过后，他的三头兽魂全部重创。周围躺着驯兽师的尸体，他们都死了，但男人活了下来。“我会把你们封进天梯。”男人的声音已经哑了，“等一个能接住的人。”他把额头抵在铁甲犀的角上，最后一丝共鸣的辉光从指缝间溢出。犀魂被抽离时发出一声长鸣，男人的身体开始透明。
“告诉他——”男人的目光穿过几十年的黑暗，直直落在江辰眼睛里，“——守护不是锁链。是接住。”
碎片消散。江辰猛地睁开眼。河水还在流，风还在吹，但他体内那头铁甲犀魂不再冲撞了。它蜷缩在共鸣核心深处，像一头刚被安抚的幼兽
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