空间豁然开朗。石室不大，正对入口墙面嵌一扇石门，爬满干枯藤蔓。门缝中间有一指宽凹槽。江辰肩膀顶住石门，脚下蹬地，额头青筋暴起。石头发出沉闷摩擦声，缓缓移开一道缝。缝隙里透出微弱的光，黄色的，像某种矿石冷光。
他侧身挤进去。
眼前是一座废墟。巨大石柱断成几截，横七竖八倒在地上。穹顶塌了大半，露出灰蒙蒙天空。废墟中央，一座九层石梯孤零零立着。每层石阶约一尺高，三尺宽，表面刻满密密麻麻兽纹。那些纹路在微光中泛暗红色，像干涸的血。
江辰走到石梯前。九层。脚抬起来时，他犹豫了一下。
脚掌落下，踩在第一级石阶上。石阶上的兽纹骤然亮起，暗红纹路从脚下向两侧蔓延。整座废墟震了一下。
一个低沉声音在脑海炸开：“共鸣者，欢迎回家。”
石阶表面涌出一团虚影，半空凝聚成形，一头足有两人高的铁甲犀，通体覆盖铁灰色鳞甲，四蹄踏暗红光焰。它低头看江辰一眼，兽瞳里映出他的影子。然后虚影猛收缩，化作一道光，直直撞进江辰胸口。
冲击力把他掀翻在地。胸腔里像塞进一团烧红铁块，烫得他蜷起身子。那股热流在经脉中横冲直撞，每经一处都像被锉刀刮过。持续十几息。热流渐渐平息，缩进丹田，变成温热、缓慢跳动的存在。
石阶上脱落一块巴掌大碎片，滚到他手边。碎片刻着兽纹，背面有一行小字，字迹潦草。
“你父亲也来过这里。”
江辰呼吸停一拍。手指攥紧碎片，棱角硌得掌心生疼。
脑海中的声音再次响起：“天梯试炼开启。一百天内完成三层试炼。失败，魂印尽碎。魂印，灵根之基。灵根废者，魂印尚存一线。共鸣一至九层，对应魂印完整度。兽魂一至九阶，对应妖兽灵智。汝今共鸣一层，魂印残缺。天梯三层，层层淬魂。魂印补全，灵根自生。”
江辰站起来，拍身上碎石灰土。“我本来就没有灵根。”声音在石柱间回荡。
可那道声音没理他的自嘲。丹田里那团温热缓慢跳了一下，像提醒他：碎的不是灵根，是魂。
手中兽纹碎片微微发烫。他低头看那行小字，嘴角抽动。十六年了，所有人都说江辰的爹是废物，生了个小废物。赵无咎说得最难听，但江家亲戚背地议论，他听得只多不少。父亲从没辩解，只是每年开春往城外跑，在这座废墟待大半天。失踪那天，他出门前拍了拍江辰的头，说“等你长大了，爹带你去一个地
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