江辰再睁眼时，脚下是冷石板。
掌心兽纹还在发烫。四周漆黑，只有正前方一双拳头大的石眼正对他，缓慢转动，像两盏从地底浮上来的青铜灯。石雕古兽。整座驯兽场就是它的身体。两排石柱撑起穹顶，柱面刻着模糊兽纹。脚下石板缝渗腐殖质气味，铁锈味从四面八方勒紧他的肺。
左侧传来铁链拖地声。很轻，像有人在黑暗中叹了口气。
锁链尽头，一团灰色毛球缩在石柱根部。一头幼狼，灰扑扑的毛打结成绺，肋骨一根根撑起皮毛。四只爪子缠着生锈细链，链子另一端钉入石板。它抬起眼睛，琥珀色的，里面全是戒备和疲惫。
四目相对。幼狼龇了龇牙，喉咙里滚出一串低呜。后腿在发抖，前爪却死死抓着地面。
“你也被锁住了。”江辰蹲下身。
幼狼猛地后缩，铁链哗啦作响，擦破脚踝旧伤。血珠渗出来，它没有叫，只是把身体压得更低。
石雕古兽的眼睛又睁大几分。脚下石板微微震动，那尊石像在传递一种情绪，不耐烦。
江辰没有动。他闭上眼睛。黑暗里，幼狼的情绪像三根断掉的琴弦，一根根搭上他的感知。恐惧，浓得像煮过头的药汁。饥饿，胃里空得发疼。孤独，最响的那根弦，震得他胸口发闷。还有一缕极细极弱的波动，藏在恐惧和饥饿下面，像冬天石头缝里钻出来的草芽。
希望。
江辰慢慢吐出一口气。兽魂共鸣在胸腔里铺开，温热涌上喉头。他没有发出声音，而是让那份温热顺着气息飘过去。
魂印忽然一痛。像有人拿针从掌心扎进骨头。江辰咬牙，鼻血流下来。他探到幼狼的旧伤，铁链磨破皮肉，疼得像火烧。他得接住这份疼。掌心兽纹裂开一道细缝，暗红微光渗出。
幼狼的耳朵动了。它抽了抽鼻子，往前探了半步，又缩回去。
江辰没有催它。他只是继续蹲着，保持掌心朝上的姿势。幼狼往前爬了一步，又停下。江辰的手指轻轻叩了叩石板，发出极轻的响声。幼狼的尾巴尖颤了一下。它又爬了一步，这次没有停。毛茸茸的脑袋蹭上他的膝盖，鼻尖拱了拱他的手腕。铁链在石板上拖出长长一道痕迹。
石雕古兽的眼睛，缓缓闭合了。
驯兽场穹顶的裂缝里漏下第一缕光。江辰低头看自己的手，淡灰色的犀甲纹路正从手腕蔓延向指节，硬化的皮肤表面浮出浅浅的甲片纹。铁甲犀魂的力量渗进骨骼，沉甸甸的。脑海中浮出一行意识：天梯第一层，驯兽，
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