陈宝柱走了以后，王秀兰连着忙了半个月。
新锅就是好用。厚底，受热匀，熬出来的山楂膏不糊不稀，颜色比之前更透亮，切出来的块也齐整。她把做法又反过来调了几遍，糖减了一成，山楂多了两把。陈宝柱下个集来的时候，尝了一口，点点头说：“你有心了。这个味正了，别动了。”
王秀兰就把配方定下来。她让赵大柱在院子里搭了个棚子，几根木桩支着，顶上铺油毡，半敞着。棚子下面砌了个矮灶，专门做糕点用。这样下雨天也能干活，烟也不往屋里灌。
刘嫂子现在天天过来。她手巧，切糕切得比王秀兰还快，一片薄厚均匀，刀起刀落跟机器似的。王秀兰按一天五毛给她开工钱。刘嫂子不收，王秀兰就把钱塞她围裙兜里：“这是你的工。不要钱，明天别来了。”刘嫂子把钱掏出来，数了数，又揣回去，咧着嘴说：“那我可拿了。”第二天来得更早。
产品多了，销路也慢慢开了。除了赶集，王秀兰开始往县里几家小商店送货。那些店都是街面上的小门面，进不起食品厂的货，见王秀兰的糕点卖相好、价钱合适，就试着进一点。头一回进货的那家姓孙，在南关开杂货铺，进十包红枣糕。过了三天，孙老板托人带话，说卖光了，再送二十包。王秀兰让赵大柱跑了趟县城，自己没去。她心里盘算着，用不了多久，送货的路子会越走越宽。
收粮的买卖也没丢。赵老二家消停了，李翠娥隔三差五送点货过来，有时是山楂干，有时是花生。王秀兰照单全收，价钱公道。李翠娥脸上的笑比从前真了些，有回还带了自己蒸的红薯面馍馍，非塞给卫红吃。王秀兰没拦。她看得出，这女人比她男人实在。
倒是赵老二，见天在村里转，嘴边的话不好听。说什么“赵大柱家那娘们，能赚几个钱，还不是给人跑腿”“投机倒把，早晚出事”。有人学给王秀兰听，王秀兰只当没听见。赵大柱气得不行，说要去揍他。王秀兰拦住：“你揍了他，咱就没理了。再说，他动不了咱，嘴皮子上讨点便宜，由他去。”
赵大柱不甘心：“他到处坏你名声，这哪行？”
王秀兰说：“他越说，越显得咱有能耐。你想想，谁没事天天盯着别人家赚钱？”
赵大柱琢磨了一下，不吭声了。
可到了十月底，王秀兰自己也觉出不对了。
先是大喇叭里天天念“实践是检验真理的唯一标准”，念得村里人议论纷纷。有人去公社开会回来，说现在提倡搞副业，又有人说过阵子还要开放个
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