是磕给舵爷的，是磕给他自己——磕掉这两年的码头，磕掉这口刀口上讨饭的碗。
净身出伙那天，他身上还剩六十三块。
六十三块，两年。他在江边坐了一下午，看着嘉陵江的水，浑黄，流得又急又哑。他忽然想笑，又笑不出来。出门的时候，他想的是挣大钱，活出个人样；两年过去，人样没挣出来，挣了一身的伤，和一手做火药枪枪托的手艺。
可是手还在。鲁班尺还在。命，也还在。
只要这三样还在，就能重来。
后来有人指点他：城里到处在起楼，建筑工地上要下力的，工钱干净，不问来路。他去了朝天门，一处起了半截的楼，工地门口贴着招工。招工的问他：“干过没得？”
“干过。码头上，扛包看场，啥子都干过。”
“叫啥子？”
“龙青九。青龙的青，一二三四五六七八九的九。”
招工的笑了：“名字倒气派。先抬预制板，一天一块二，管一顿晌午。”
这个工地上的包工头，姓周，渠县人，本名周德贵——跟码头上的周舵爷，一个是江里的，一个是岸上的，八竿子打不着的两个人。
龙青九上了工地，从抬预制板干起。一百多斤的板子压在肩上，从坡下抬到坡上，一上一下，腿肚子直打闪。可这活路干净，汗是咸的，心是安的。晚上躺在工棚通铺上，浑身像被榨过的甘蔗渣，他反而睡得踏实——两年了，他头一回不用在枕头底下压扁担。
两年多，他没给家里去过一封信。倒是想写过，提起笔却不知道写啥子，也就算了。
他白天抬板，夜里啃图纸。老周有天扔给他一叠图，问他看得懂不。他看不懂那些浮在纸上的线条，但他看得懂结构——哪根是梁，哪根是柱，哪个地方吃劲，哪个地方省得，木匠的眼睛一扫就进去了。不懂的，记下来，第二天瞅空递根烟，问一句。老周自己只念过三年书，教得实在：“龙娃子，记到起——出死力，一辈子是下力的；看得懂图，才算半个匠人；会算量，才接得到活路。”
腊月里，工地结了年工。老周给每人结账，多封了一个红纸包。轮到龙青九，老周把钱拍在他手心，多压了压：“龙娃子，回家过年？”
“回。”
“过了年还回来不？”
“回来。”
老周点点头，摸出一张烟盒纸，写了个两路口的地址递给他：“开年工地挪到那边，挖地基。你来，直接到那儿找我。”
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