朝廷的安民规制、俸禄法度，到了边陲小镇，彻底沦为一纸空文，沦为上层牟利、欺压底层的工具。
无背景、无靠山、无实力的底层之人，纵使兢兢业业、拼死履职，也永远逃不过被压榨、被拿捏、被剥削的宿命。
他抬手掂了掂手中的碎银与糙米，心底一片澄澈清明。
抱怨无用，争执徒劳。哪怕据理力争，最终也只会落得顶撞长辈、藐视规矩的罪名，被加倍责罚、彻底除名，连这仅剩的微薄钱粮都无法保住。
乱世底层，生存从来都需要代价，隐忍便是最廉价、最稳妥的求生方式。
叶枫没有回宿舍歇息，而是径直走向县衙后院的简陋伙房。
伙房破败狭小，常年无人打理，灶台积满灰尘，锅碗简陋破旧。县衙老捕快们自有小灶，时常饮酒食肉、吃香喝辣，唯独底层新人，只能在此处凑合度日、粗粮充饥。
他将半斗糙米仔细筛捡，挑出其中混杂的沙石杂质，接入清水淘洗干净，生火蒸煮。
炊烟袅袅升起，淡淡的米香弥漫开来，却带着陈米独有的陈旧苦涩。
等候米饭蒸熟的间隙，叶枫靠在灶台边，闭目复盘近日所有境遇，心绪愈发沉稳通透。
官场倾轧、同僚排挤、上司拿捏、俸禄克扣、流民惨状、人命卑微……短短数日，他看遍了乱世最极致的黑暗与凉薄。
也愈发清晰地认清自身处境：如今的他，依旧是案板上的鱼肉、乱世中的蝼蚁，没有任何反抗资本，所有的不甘、愤怒、委屈，都只能尽数压下，化作蛰伏蓄力的动力。
半柱香后，米饭蒸熟。
满满一碗粗糙陈米，没有菜肴、没有油水、没有佐食，寡淡无味，甚至略带涩口。这便是他今日唯一的一餐饭食，也是未来大半个月的全部口粮。
叶枫端起饭碗，细细咀嚼、缓慢下咽，吃得从容平静，没有半分嫌弃、没有半分苦涩。
乱世之中，能有粗粮果腹、有片瓦遮身，已是无数底层百姓梦寐以求的奢望。比起河滩那些饿殍遍野、求生无门的流民，他已然幸运百倍。
知足，方能隐忍；隐忍，方能长存。
一餐粗饭食罢，勉强压住腹中饥饿。
叶枫收拾好锅灶，洗净碗筷，没有片刻停歇，再度整理巡街卷宗、核对街巷记录，将昨日通宵巡查的所有痕迹一一完善，确保滴水不漏，不给任何人留下半点构陷、打压的把柄。
他深知，如今的自己，如履薄冰、步步险境。
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