有人在看他。李逸尘猛地停下脚步，装作系鞋带，借弯腰的瞬间扫了一眼身后——街角的阴影里，一个人影一闪而过。不是错觉。从墨河镇入口到集市，这道目光已经跟了他三条街。不近不远，保持着恰到好处的距离——近了会被发现，远了会跟丢。这是个专业的跟踪者。他站起来，继续往前走，但脚步变了方向——不往客栈走了，拐进了旁边一条更窄的小巷。他需要搞清楚这个人是碰巧路过，还是专门冲着他来的。巷子里很暗，两边的墙壁把最后一点天光也挡住了。
暮色沉下来的时候，李逸尘感觉到有人在看他。不是那种路人的随意一瞥——是一种持续的、从暗处投来的注视，像一根细针扎在后颈上。他停下脚步，装作系鞋带，借着弯腰的瞬间扫了一眼身后——街角的阴影里，一个人影一闪而过。他站起来，继续往前走，但脚步变了方向——不往客栈走了，拐进了旁边一条更窄的小巷。他需要搞清楚这个人是碰巧路过，还是专门冲着他来的。
他停下来回头看了两次——没有人。巷子里空荡荡的，只有远处的灯火在风里摇晃。但他总觉得有什么东西在暗处看着他。那种感觉不是从眼睛里来的，是从后脖颈上来的——像有人站在你身后，你看不见他，但能感觉到他的呼吸。铁盒在怀里一下一下地跳着，节奏不急不缓，像是在给他指路。他把手伸进衣襟里按住铁盒，凉意透过衣服渗进皮肤，心跳不由自主地跟着那节奏走。他加快了脚步。
远远地，他看到了那个铁匠铺。炉子已经生起来了，橘红色的火光从敞开的门里涌出来，在暮色中像一块发光的烙铁。叮当的锤声在空旷的街道上传出去很远——当、当、当——像有人在用锤子一下一下地敲打着时间本身。空气里弥漫着焦炭和铁锈的气味，热浪一阵一阵地扑到脸上，在微凉的暮色中带着一种粗粝的温暖。他走到门口，站住了。
铺子里，一个赤膊的汉子正背对着他打铁。约莫五十岁上下，肩背宽阔，肩胛骨随着抡锤的动作一收一缩，像两只在皮肤下面鼓动的翅膀。脊背上布满了细密的疤痕，有些是火星溅的，有些是陈年的旧伤，纵横交错，像一幅被岁月画过的地图。他左手用铁钳夹着一块烧红的铁条，右手抡着锤子，一锤一锤地落下去，每一锤的力度和角度都精准得像用尺子量过。火星四溅，落在青砖地上，暗下去，然后又有一批新的溅起来，像一场永远不会结束的小型烟火。
李逸尘没有出声。他靠在门框上，不说话，就那么看着。他不懂冶铁，但他看得出来——这个人的手艺不是一般铁
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