头目提枪追，枪口刚抬，一粒沙打在他手腕麻筋上。洛清音从废铁堆后闪出来，没砍，刀背拍太阳穴，人软倒。她弯腰拔枪栓扔沙里，只丢下一句：“滚去守火，别碍道。”
不是不杀，是沙民规矩：不沾无辜血，沙神才给路。
——
天亮前风停。沙民洞口吐出所有人，陶罐城悄无声息合拢。
洛清音数人头，苦力救出一百一十二，沙苗子找回五个。她把剩下的半块玄冰核掰碎，分塞进陶罐城几个主水井眼。老婆子站在最高陶罐顶，没谢，只把那破罗盘扔下来：“西边，空寂城底下……有你们要找的‘第二站’。但别说是我指的路，沙神嫌脏。”
回程路上，林墨在沙丘等她。见她一身血沙回来，只问：“齐了？”
“齐了。”洛清音把羊皮卷递过去，自己先灌了口浑水，呛得咳，“暗河通着转运站地牢，里头有旧档案室。苏前辈在翻，说……找到个标‘晚卿·贰号仓’的牌子。”
林墨“嗯”了声，接过羊皮。展开，是手绘沙海图，西尽头画着圈乱线，底下三个字：【不回头】。
他没问沙民要啥，只把身上那件破棉袄脱下来——早被血板结的，扔她怀里：“裹裹。风硬。”
洛清音接住，抖了抖灰，没穿，团成一团顶头上挡太阳。
西边地平线，沙浪滚烫，白得刺眼。转运站在身后烧成一根黑烟，像刚埋掉的旧伤疤。
苏晚晴抱着一摞烧焦的登记册走过来，指尖沾着灰：“矿洞最里，不是手札。是当年跟你娘一起失踪的那个‘守门人’的名字——登记在册：自愿殉职，实则是‘押解往空寂城实验场’。”
林墨看向沙海尽头。
极北的冰还没化干净，黄沙已经烫脚。
“走。”他说，“去空寂城，问问他活着没。”
洛清音把横刀往肩上一扛，沙地脚印踩得死深，跟在半步后头，忽然哼了句不成调的北地小曲——是她爹以前赶车时哼的。
荒原上，终于有点活人气。
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