七日后，辟邪和刘安抵达冀州，二人没有丝毫松懈，当即便投身到了赈灾的行动中。
三天内，辟邪一直跟在刘安身旁，又掏出了那本熟悉的小本子，记录二人的一言一行。
三天后，辟邪蹲在城西粥棚边的土坎上，看着那些排队领粥的灾民。
他们像一排被风吹干的芦苇，衣衫褴褛，面色灰黄，手里端着的陶碗缺了边沿，热气从碗口升起来，在日光下淡得像一口气。
他盯着其中一只碗看了很久。
碗里的粥稀得能照见碗底的裂纹，黄褐色的汤水里浮着几片碎麸皮，偶尔有一两根没碾碎的草梗，像干枯的虫须漂在汤面上。
他又往旁边挪了两步，换了几个角度去瞧，确定自己没有看错。
那是麸糠，掺了极少的粟米，勉强煮成糊状，闻起来有一股牲口食槽里才有的酸涩气味。
辟邪站起来，拍了拍膝盖上的土，大步朝县衙走去。
刘安在县衙后院临时搭的案前拨算盘。算盘珠子在他指间噼里啪啦地响，像雨点砸在瓦檐上，又快又密。
他面前摊着厚厚一沓账册，墨迹有新有旧，边角卷了又压平，压平了又卷起来。
辟邪没敲门，直接推开院门走进去，声音压得又低又紧：“刘安，外头粥棚里那粥，你去看过没有？”
刘安的手指停了一瞬，算盘珠子发出一声短促的脆响，又继续响了起来：“看过。”
“那是麸糠。”辟邪走到案前，双手撑在桌沿，指尖陷进木纹的缝隙里，“这才三天，已经有人开始贪污了，你打算怎么解决？”
刘安没有抬头。他翻过一页账册，朱笔在某个数字上圈了一下，才开口：“辟邪，你先坐下。”
“我不坐。”辟邪的声音比方才高了些，带着压不住的急躁，“你告诉我，那些粮食去哪儿了？陛下拨了六万石粟米，够整整两个月。这才三天，粥棚里就只剩下麸糠了？”
刘安放下了笔，抬起头来看他。
“将粮食换成麸糠，是我的主意。”
说完这句话的时候，他那双亮堂堂的眼睛里没有慌乱，也没有愧疚，只有一种被算盘珠子磨过的、冷而平的沉静。
“你说什么？”辟邪不可置信的看着他，似乎是第一次认识这个兄弟。
“我说，把粮食换成麸糠，是我的主意。”
“你疯了！”辟邪上前一步抓住他的衣领厉声嘶吼道：“你还是我认识的那个刘安吗？
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