难，难，难。"
他顿了顿，将那卷军报叠好收进袖中，声音低了几分："何况，曹叡此子，比我们预想的更稳。他在曹丕死后迅速稳住朝局，又用内阁分了三公的权，把曹真、曹休先后调出洛阳——这不是一个守成之君能做出来的事。"
马谡张了张嘴，想说什么，却发现自己竟找不到一句能反驳的话。
他站在原地，方才那股沸腾的热气像被风卷走的烟，渐渐散尽了，只剩下一点淡淡的余温还在胸口盘旋。
诸葛亮看着他那副失落的神情，目光微微一软。他走到马谡面前，伸手在他肩上轻轻拍了一下，声音和缓了几分："幼常，你有这份心，是好的。可北伐不是一日之功，也不是一将之勇。
曹魏虽然折了夏侯兄弟，但他们的筋骨还在，他们的粮道还在，他们的兵甲还在。我们若因一时之利仓促出兵，反倒是送上门去的猎物。"
他的目光重新投向远处那片苍茫的山峦。腊梅的枯枝在风里晃了晃，发出一声极轻的、像叹息一样的沙响。
"不过——"他的声音忽然低了下去，带着一种只有他自己才听得清的郑重，"你说得对，是时候早做准备了。去汉中，练兵，等待时间。"
马谡的眼睛重新亮了起来，虽然比方才淡了几分，却多了一层稳当的光："丞相的意思是，先去汉中部署？"
"练兵、屯粮、勘察地形，样样都要提前做。"诸葛亮收回目光，转身往书房走去，步履不紧不慢。
"把汉中那几个关隘的地形图再核查一遍，尤其是陈仓、斜谷、祁山三条路的粮道。我有预感，曹仁应该也没多长时间了，等曹仁一走——"
他在书房门口停了一下，没有回头。檐下悬着的风铃被风轻轻吹动，发出一声清冷的脆响，散在十二月的空气里。
"就是我们出兵的时候了。"
诸葛亮换了一身正式官服，乘车前往皇宫。
车到宫门前时，守门的内侍见是丞相的车驾，连忙弓着腰迎上来。
诸葛亮下了车，整了整衣冠，手中依旧握着那柄白羽扇——虽然入了冬，那扇子却像长在他手上一样，从未离身。
"烦请通报陛下，诸葛亮求见。"
内侍应声而去，脚步急匆匆地往内宫跑。诸葛亮站在大殿的石阶上等着，目光平静地望着面前那座龙椅。
他等了约莫一盏茶的工夫——比他预想的久了一些。
门内传来一阵急促的、凌乱的脚步声，像
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