这一年，爆发了规模空前的全国性机器缫丝工人大罢工，新旧势力在如何应对上激烈博弈。
时苒在此时，召开了最后一次御前扩大会议，内阁、议院代表俱在。
她没有谈论罢工，而是用平静苍老的声音，说出了另一番石破天惊的话。
“内阁制行了十八年，是好制度，但还不够，皇帝这个位置，依然是个象征，它提醒着人们，天下还有一个主人。”
“但天下，不该有主人。”
“朕决议，废除帝位。”
“自朕始，不再有皇帝。”
“改制为共和，国家元首称首相，由全民公投选举产生，任期五年，连任不得过三届。”
“国会为最高立法机关，内阁对国会负责……”
这一次，反对声反而小了。
近二十年的铺垫，思想的浸润，制度的演练，让许多人隐隐觉得，这一天迟早会来。
只是没想到，是由这位开国女帝，亲手为帝制画上句号。
修改根本法，全民公投通过共和决议，选举第一任首相……
太初四十年，元月元日，天色是冬日里难得一见的澄澈湛蓝。
新落成的广场上，人潮如海。
没有龙旗，没有黄罗伞盖，也没有那须臾不离象征至尊的仪仗。
时苒就站在那里，一身毫无纹饰的玄色常服，鬓边的霜色在透亮的晨光下无所遁形。
她面前是一张宽阔的紫檀长案，案上无玺，只有一方寻常端砚，一支狼毫，一卷素白宣纸。
她没有说话，只是缓缓提起笔，蘸饱了浓墨。
手腕稳如磐石，不见丝毫老迈的颤抖。
笔尖落下，触纸。
她写下了一个最简单，也最沉重的字。
“民”。
力透纸背，筋骨铮然。
那一点，一横，一撇，一捺，朴拙至极，却又仿佛蕴藏着山川社稷，兆亿生息。
搁笔。
她抬首，目光平静地扫过寂静的广场，送入每个人的耳中。
“自今日始，无皇帝，无大时。”
“此一字，便是国号，便是根本。”
“民在，则国在。”
“民强，则国强。”
“民为主，天下为公。”
话音落下，短暂的死寂后，人群如冰河乍裂，混杂着难以置信、恍然顿悟、以及某种破壳新生般狂喜的喧嚣。
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