年年叩关。」
「有人说是朕无能，有人说朕被奸臣蒙蔽，还有人说————朕不配做先帝的儿子。
广场上，有人开始低声啜泣。
「这些话，朕都听过。」
「朕没有辩解，因为辩解无用。」
「朕只是在等。」
皇帝抬起头，声音逐渐激昂：「等一个机会。」
「等朕的孩子们长大，等朕的忠臣们积蓄力量。」
「等上苍赐予帝国一个转机！」
「这个转机，来了！」
他的手臂指向东方，指向那片看不见的森林方向：「顾明，朕亲封的曙光伯爵，希望城的统领。」
「他带来了超越我们理解的技术，带来了战胜兽人大军的力量，带来了一种新的可能。」
「朕与他，曾有过误会，有过隔阂，甚至兵戎相见。」
皇帝说：「但朕从未忘记，帝国要延续，不能只靠刀剑，更要靠胸怀。」
「所以，在顾明向朕提出请求，打算用他掌握的技术来换取皇室的联姻时。」
「朕做出了一个艰难的决定。」
「那就是将朕最看重，也是最疼爱的长女伊莎贝拉·晨曦公主，许配给顾明统领。」
「婚礼之後，顾明将是帝国亲王，是朕的女婿，是伊莎贝拉的丈夫，是未来帝国继承人的父亲。」
「朕知道，有人会说朕是卖女求荣，有人会说朕引狼入室。」
皇帝的声音陡然拔高：「但朕不在乎！」
「朕只在乎，当朕百年之後，列祖列宗问起：阿瑟斯·晨曦七世，你为帝国留下了什麽？」
「朕可以回答：朕为帝国，留下了一个不会灭亡的未来！」
最後一句话，像投入沸油的烈火。
广场彻底沸腾了。
人们欢呼，呐喊，嘶吼，失声痛哭。
无数人双膝跪倒，无论地面是石板还是泥泞。
他们跪的不是皇帝这个人，是那个他们期盼了半辈子、终於似乎看到影子的「好日子」。
阿瑟斯·晨曦七世站在高台上，接受着这场山呼海啸。
他微笑着，但没有再挥手。
他的目光越过人海，越过广场边缘的教堂尖顶，越过鳞次栉比的屋脊，落在那七座沉默的高耸塔楼上。
高地堡，门窗紧闭。
黑礁堡，阳台空无一人。
金雀花宫，所有窗帘低垂
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