」
「那几大公爵呢？」
皇帝的声音看似漫不经心，但眼底的期待还是出卖了他：「他们也来吗？」
侍从官的喉结滚动了一下。
「高地大公————称年事已高，腿疾复发，不便出行。」
「北境公爵说北境边境近日有小股蛮族骚扰，他必须亲自坐镇，无法脱身。」
「白银公爵以商会帐目年终审计为由，婉拒了。
「苍鹭公爵————没有回覆。」
「金雀花公爵和黑礁公爵也分别遣人致歉，说领地有急务————」
「够了！」
皇帝忍不住呵道。
他面露冷笑，那笑容里有愤怒，有不屑，还有一丝极力压抑的、不愿承认的失落。
「朕就知道，他们会拒绝！」
他走到窗边，透过彩色玻璃，望向远处那几座沉默的塔楼。
「临时枢机会议解散，已经是不可逆的事实。」
「朕的诏书贴遍了帝国每一座城市的公告栏，诺顿公爵的附议奏章传遍了每一个贵族的庄园。」
「民心在朕这一边，天下舆论在朕这一边。」
他的声音越来越高：「他们以为，靠躲、靠拖、靠装病，就能抵挡住这天下的悠悠民心吗！
侍从官垂首：「陛下圣明。」
皇帝发泄完，胸口剧烈起伏了几下，渐渐平复。
他忽然想起什麽，转身问：「七位公爵都没来————那诺顿呢？」
「奥术大公呢？」
「他也没答应？」
侍从官谨慎地措辞：「诺顿公爵没有明确拒绝。」
「今晨他遣人传话，说魔法研究突然进入了关键瓶颈。」
「灵感如电光石火，稍纵即逝。」
「他恐怕会耽误朝贺，请求陛下宽恕。」
「但他承诺，一旦突破，必定尽快赶到。」
「魔法研究————」
皇帝重复着这几个字。
如果是别人，他一定会认为这是托词、是轻慢、是诺顿家族也开始摇摆的徵兆。
但诺顿公爵，是帝国三百年来最具有智慧的传奇魔法师。
在真正的魔法师眼里，没有什麽事比灵感突现、法则顿悟更重要。
一次突破，可能抵得过十年苦修。
一个瓶颈的打通，可能意味着整个学派理论的重构。
皇帝
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