王庭议了三天。
第三天，王庭授谒正式名分：通界使。携王庭共居之请，二叩裂隙。
那块碑，是神族全族凿的——暗金色的薄碑，碑上刻着神族的字：它们从哪来，它们有多少孩子，它们想要什么。一笔一画，像在刻自己的命。
最后一笔，是一位老得走不动路的族老刻的。它摸着碑上的字，说了最后一句话：
"神族的脸，从今天起，压在这块碑上了。它要是被帝国扔回来——神族的脸，就碎在界外了。"
谒动身那天，王庭的族人站满了裂隙这一侧，没有人说话。
一个很小的神族孩子，从人群里跑出来，把自己最亮的一片光鳞塞进谒手里，说：
"带给那边的小孩。"
谒握紧那片光鳞，没有问它为什么。
谒过裂隙那天，没有威压，没有兵锋。
它一个人，抱着一块碑，穿过那道暗金色的光，像上次一样，在帝国观测标记前站定——不越一步。
观测站里，警报响了。
铁菱提刀出来，看见是它，刀锋垂了下去："是你。"
"是我。"谒说，"铁菱前辈。我这次来，不是来问能不能住的。"
"那是来干什么？"
谒把碑放在身前，俯身，行了一个神族的礼：
"我，神族通界使谒，奉王庭之命，携全族之请，叩门——门这边的主人，神族求一个字：住。"
观测站平台上，程无咎不知什么时候走了出来。他看着那块碑，又看看谒，说：
"拜帖，帝国收下了。你站回界外——话，帝国会带进去。"
"好。"谒说。
它松开手，碑立在界内，像一截种进土里的界桩。它自己空着手，退回裂隙边，真就站着等了。
林拾光上前，把碑搬回观测站。她不认识碑上的字，但她把它放进档案室，紧挨着裂隙处置全档，放稳，压好折角——像对待帝国任何一份要紧的文件。
程无咎看着这一幕，提笔在账上添了一行：
"神族王庭共居之请，入档。呈递者：通界使谒。帝国收讫，待复。"
添完，他转身对林拾光说：
"它这次来，是来要一个字的。帝国的字，不能草率——你盯住它，我去把这块碑的事，报上去。"
夜里，谒还站在界外。
萤扒着观测站的窗，看了它很久，忽然小声说："
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