枯瘦的手嵌进我的肉里，血痕数日未消，临终前还睁着眼睛，望着家塾的方向，连喊三声‘功名’才咽气。
如今犬子总算有了机会圆他的遗愿，还望秦王殿下高抬贵手，成全下官父子，让犬子早日收拾行装，带着先父的牌位进京赶考，不负老人家在天之灵！”说罢，他深深低下头，额头几乎要碰到案几上的青花瓷盘，后背早已被冷汗浸湿，官袍贴在身上，凉得刺骨。
朱樉端起面前的白玉酒杯，指尖慢悠悠摩挲着杯沿上的缠枝莲纹，指腹感受着玉石的温润。杯中的米酒泛起浅浅涟漪，映出他似笑非笑的脸，眼角眉梢带着几分玩味的锐利。他抬眼扫过刘德欣紧绷的肩背，那肩背挺得笔直，却藏不住一丝不易察觉的颤抖，语气带着几分试探的慵懒：“看来，刘主簿是对本王不太放心，觉得本王会耽误你儿子的锦绣前程？”
“不！不不！”刘德欣吓得浑身一哆嗦，膝盖一软“噗通”跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出“咚咚”闷响，回音在厅内荡开。他连着磕了三个响头，额角很快红了一片，渗出血丝，与青石板上未干的酒渍混在一起，晕开一小片暗红，“下官绝无此意！更不敢揣摩上意、冒犯殿下天威！只是犬子的功名之事，关乎刘家三代香火，下官就算粉身碎骨，也得为他求个周全，还望殿下体恤下官一片舐犊之心！”他的声音带着哭腔，双手按在地上，指节抠进青石板的纹路里，微微发白。
朱樉见状，嘴角的笑意深了几分，指尖轻轻敲了敲案桌，发出“笃笃”轻响，节奏舒缓，却带着安抚人心的力量：“令公子的才华，本王早有耳闻。乡试墨卷本王连夜看过，行文行云流水，论点独到，字里行间透着一股少年锐气，确实是块可塑之材。你且放宽心，让他给世子做伴读，为期不过一年，既不授予任何实职，也绝不会在吏部挂号，绝不会耽误他将来的科举仕途。”
他顿了顿，拿起案上的一卷宋版《论语》，随手翻了翻，纸页发出轻微的“沙沙”声：“这一年里，本王会请京中翰林院的编修先生指点他学问，世子的书房里藏有孤本善本、前朝状元手稿，任他翻阅揣摩。
待一年期满，本王会亲自安排锦衣卫护送他进京，一路车马是秦王府的专用马车，食宿皆按王侯标准，盘缠给足三千两白银，还会提前打点应天府的客栈，让他安心备考。
以他的才华，再加上这一年的打磨，别说进士，便是状元郎，也未必没有希望。”
这番话如同甘霖，浇灭了刘德欣心中的焦灼。
他心里跟明镜
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