铁角山羊被牵进来的那一刻，江辰闻到了血腥味。
不是新鲜的血，是渗进石缝里、年复一年积下来的陈旧铁锈气。羊的右角断了一截，断面粗糙。四蹄踏在青石板上，每一步都带着僵硬的机械感。
评定场四周围了七八个人。赵家的人站在东侧廊下，领头的是个戴银冠的青年，嘴角挂着笑。江辰只扫了一眼便收回目光。
联盟的规矩简单粗暴，灵兽亲和测试，被测者需在十息之内让指定灵兽做出低头姿态。低头，意味着灵兽承认你的精神波动在它之上。铁角山羊虽是一阶，但性情暴烈，联盟记录里通过率不到三成。
柳师站在场边，手里端着一盏冷茶。“开始。”柳师说。
铁角山羊的前蹄刨了一下地。鼻息喷出一团白雾。江辰没有急着靠近。他站在原地，闭上眼，把感知铺开。山羊的情绪像一团烧红的铁：恐惧、愤怒、还有一丝极淡的绝望。
江辰睁开眼，往前走了一步。
“别靠太近。”赵家那个银冠青年开口了，“上个月这头羊顶穿了一个三阶执事的肋骨。”
江辰没理他。又走了一步。山羊低下头，前蹄后撤，整个身体绷成一张弓。三步。两步。一步。江辰停下来。他蹲下身，和山羊平视。这个距离，山羊的角几乎贴着他的肩膀。周围有人倒吸一口气。
江辰没有伸手去摸它。他只是把感知推出去，像一层温水，缓慢地、轻柔地包裹住山羊那团烧红的铁。他没有试图压制它的恐惧，也没有驱散它的愤怒。他只是……在那里。像一棵树站在暴雨里，不挡雨，也不躲雨。
山羊的耳朵动了一下。后蹄松了。绷紧的脊背一寸一寸地塌下来。它的头，低了。鼻尖几乎触到江辰的膝盖。
全场安静了两息。然后赵家那个银冠青年“啧”了一声，拍了拍手掌。
江辰直起身。他的后颈全是汗，双腿发麻。但他脸上什么也没露出来。
柳师放下茶盏，从场边走过来。经过江辰身边时，她偏过头，目光落在山羊的耳后。然后她的脚步骤然停住了。江辰顺着她的视线看过去，山羊的左耳根后面，紧贴着皮毛，有一枚极小的灰色印记。圆形的，不到米粒大小。江辰的感知还残留着山羊的情绪余温。他下意识地把注意力推过去，印记里有一丝极微弱的波动。不是山羊的。是……别的什么。冷的，像金属。
柳师已经直起身。她的动作流畅自然，右手顺势拍了拍山羊的脖子。“评定中止。”柳师说。
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