“老刘。“白胜雪转头看着他，“从明儿起，所有参与基建的民夫、流民，工钱涨三成。饭食标准给我提上去，每人每天必须有一顿能见着荤腥，哪怕是从河里捞的冻鱼、杀的病猪，也得给我炖烂了放进去。“
“是！是！“刘师爷点头应下，心里开始算账。这成本可不小，一天几百号人吃饭，顿顿见油水，这得多少钱？
“还有。“白胜雪顿了顿，“光给口饭吃不够。那些流民的娃，还有城里穷得念不起书的娃，都给我拢到一块儿。在城东那块空地上，盖个学堂，不收钱，笔墨纸砚我出。再盖个蒙养院，娃爹妈去干活，娃就放那儿，找几个稳婆看着，管饭。我要让宁城的娃，个个识数，个个知道天启有多大，胡人有多坏。“
刘师爷手里的账本差点掉了。免费上学？还管饭？老爷这是要烧多少钱？
“老爷，这……这花销……“
“钱的事儿我大概算过，玻璃和蜂窝煤的利润够用。“白胜雪拍了拍刘师爷的肩膀，“再说了，这叫投资。百姓心里有杆秤。你去办吧，告示贴出去，就说我白胜雪说的，宁城是大家的宁城，谁把宁城当家，我就把谁当亲人。“
刘师爷没再说话。他干了这么久的师爷，见过贪官、见过昏官、见过只知道要钱的官，还真没见过这种把老百姓当人看的官。老头拱了拱手：“老爷仁义。学生这就去办。“
接下来的几天，宁城像是被注入了一针强心剂。
涨工钱的命令一下，原本还有些懒散的民夫们嗷嗷叫着干活，水泥路以肉眼可见的速度向城外延伸。铁锹插进冻土里的声音、夯土时木头撞击地面的闷响、民夫们互相吆喝的声音，从早到晚没停过。
免费学堂和蒙养院的消息更像是一股风。穷苦百姓起初不敢信——官府说给他们建房、给娃免费上学，这辈子被他们骗得还少吗？直到看见县衙真的拉来了砖瓦木料，几个老秀才被请去教书，白胜雪许了老秀才每月二两银子束脩，这下没人怀疑了。
一时间，整个宁城，不，是整个宁城周边，都弥漫着一种难以言喻的感激和狂热。
白胜雪穿着他那件标志性的军大衣——这玩意儿在塞北的冬天简直是神器，厚实挡风，走到哪儿都显眼——几乎天天泡在工地上。他看着那些民夫狼吞虎咽地吃着加了猪油渣的糙米饭，油光糊了一嘴；看着那些脏兮兮的娃娃被洗干净送进蒙养院，小手抓着窝窝头啃得满脸渣；听着他们咿咿呀呀念着“天地玄黄，宇宙洪荒“，心里那股子满足感，比去春
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