良久的死寂后，苏守成咬着牙，从齿缝里挤出一句冰冷决绝的话：“这两个娃儿太危险了，太不让人省心了！为免夜长梦多横生枝节，不能再等了。婚期提前，立刻嫁！”
他再也不敢赌。唯有早点把她嫁出去，断了她和龙青九所有的牵扯，这个家才能安稳，所有的难处才能得以解脱。
王桂兰坐在一旁，脸上的表情很复杂。她说：“守成，这……这是不是太急了？”
苏守成说：“急？再不急，这个死丫头就要把咱们苏家的脸丢尽了！再不急，就没法收拾了。”
王桂兰没有再说话。她不敢有丝毫耽搁，找上王媒婆，马不停蹄与雷家对接商议。
苏家提出早点成婚，雷家当然是正合心意。
消息传回灶房的时候，苏春棠正坐在灶膛前烧火。火光一明一暗地照在她脸上。
她没有哭，没有闹。她早就料到了这个结局。她去楠木林这件事，让父母彻底下定了决心，他们不会再相信她了，不会再给她任何机会。她是亲手将自己彻底推入了绝境。
她把火钳往灶膛里送了送，火星子噼啪溅起来。绝境是绝境，可绝境里也得算账。她把这些天要办的事，在心里排了个队。
头一件事，先摸清自己手里有几张牌。
第一张牌，是她爹的病。苏守成的肺痨拖了两年，一到夜里就咳，咳得像破风箱。闺女要嫁人了，嫁到二三十里外的雷家坝，家里连个端水递药的人都没有——这张牌打出去，婚期就能拖。
第二张牌，是她哥。苏小生二十七八了，亲事好不容易才说定了王家山的姑娘，人还没过门。乡里的规矩，长幼有序，哥还没成亲，妹先嫁，说出去让人戳脊梁骨——这张牌打出去，名正言顺。
第三张牌，是她自己。雷老虎花了两千五，买的是她这个人，不是买一口棺材。她要有个三长两短，雷家的钱就打水漂了。这张牌是底牌，不到万不得已不能亮。
三张牌，省着打，一张一张打。
她想起楠木林里大黄说的话——等他有钱了，要把她从雷老虎手上夺回去。她在心里给这句话定了个期限：三年。这个期限，她还没来得及告诉他。
大黄，你只管往前走。家里这一头，我替你顶着。
定亲酒摆在第七天。
头天下午，王媒婆先来踩点，进门就嚷：“桂兰，天大的喜事！雷家说了，明天正日子，雷老虎亲自来，礼都备齐了——白糖八斤，白酒八瓶，灯芯绒布料两丈，还有一块
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