聊过半晌，木盆里的衣物尽数清洗干净，苏春棠抬手一件件拧干水渍，叠放整齐，起身端起木盆，轻声道：“时辰不早，我该回家做饭了。”
龙青九下意识想挽留，还是点点头：“好，路上慢些。”
龙青九独自蹲在溪边，望着她渐行渐远的清瘦背影，心底思绪翻涌。
今日三次怦然心动，远观身姿惊艳，近看眼眸动情，一见浅笑沉沦。可两人之间横亘着三年光阴、家世差距、世俗礼教，她方才言谈克制有礼，看不出半分对他格外的情意，只当旧日玩伴寒暄。
他缓缓站起身，顺着溪边小路缓步回到家里，抬眼看向母亲，一字一句清晰开口：“妈，我想娶苏春棠。你请个媒人帮我去说说。”
陆婷香沉默数秒，语气带着清醒的无奈：“春棠那姑娘样貌、品性、手艺样样拔尖，上门提亲的后生踏破门槛，人家苏家心气高，咱们家家底单薄，你爹腿脚不便，你刚出师没有积蓄，这层差距你想过没有？”
“我都想过。”龙青九脊背挺得笔直，他不可能放弃，“我相貌气度不比旁人差，往后肯踏实做工挣钱，能给她安稳日子，我想试一试。”
陆婷香不忍狠心泼冷水，轻轻叹气应允：“行，妈依你。明日一早我便去街上请王媒婆上门说亲，成与不成，全看缘分。”
第二天日头偏西，王媒婆缓步走进龙家院坝，脸上无半分促成良缘的喜色，神色平淡温和。
“他婶子，这门亲事，苏家婉拒了。”媒婆落座，接过茶水缓缓转述，“春棠娘说姑娘今年不到十七，年纪不大，裁缝手艺尚未出师，无心谈婚论嫁。”
王媒婆一边说一边嗑瓜子，瓜子皮吐得又远又准。龙青九盯着那些瓜子皮，觉得每一瓣都吐在他心上。
良久，龙青九哑着嗓子发问：“这番话，是春棠自己的意思吗？”
“她全程未曾露面，都是她父母做主回话。”陆婷香轻声安抚，“那姑娘就算心底有别的想法，也不会违逆双亲。”
龙青九瞬间通透。明媒正娶这条路堵死了。规矩礼法、世俗眼光、家境差距，层层壁垒将他牢牢困住。
他不能就此放弃三年执念，怎么办？
写信。这是他眼下想到的唯一办法，这是唯一能避开世人耳目、避开父母阻拦、悄悄抵达她心底的方式。
写什么好呢？
他想过写“你什么时候有空，我在黄桷树下等你”——但他又觉得这句话太像约她出去见面，会被她拒绝
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