1970年夏天，龙青九长到快七岁了。
村里人都叫他“小龙娃”，叫久了，他真以为自己是从青龙洞里钻出来的。
龙青九蹲在门槛上听爹讲青龙梦，听得入神，觉得那条蛇跟自己有什么关系，又好像没有。
他问龙家平：“爸，我真是青龙转世？”
龙家平摸着他的头，说：“那还有假？你妈亲口说的，彭道长也算过的。你是龙德在田的命，将来要成大事的。”
龙青九不太懂“龙德在田”是什么意思，但“青龙转世”四个字他记住了。走路的时候，他觉得自己跟别的娃不一样；摔跤的时候，他觉得自己不该摔跤——青龙怎么能摔跤？摔了就不像龙了。
可他还是会摔。摔了也疼。疼了也哭。哭了又觉得丢人。
一个闷热的下午。龙青九独自溜到离家大概两三里路远的楠木林边玩耍。那地方叫楠木沟，沟的一边坡上是一整片茂密的楠木林，林中大大小小的楠木密密麻麻，也间插了一些其他的树木。一些老楠木树上还长有槲寄生，寄生子枝叶呈绿色，结有橘黄色的细小果子。
林边一棵大楠木树，树干粗得要两个大人才能合抱，树冠撑开来像一把破伞，叶子密密匝匝，把阳光剪得碎碎的，落在地上，风吹枝叶晃动，细碎的光点也跟着变幻。树杈上有一个斑鸠窝，龙青九仰头看了好一会儿，想知道里面有没有蛋。
他正盯着那个窝出神，忽然看见一根更高的枝桠上停着一只斑鸠。那斑鸠在他眼里是一只很美丽的大鸟，羽毛灰扑扑的，翅膀上有一排排铜钱大小的白斑，整整齐齐，像有人用毛笔蘸了白颜料，一点一点画上去的。它歪着头，一只眼睛黑亮黑亮的，正往下瞅着他。
龙青九心里痒痒的。他恨不得长上翅膀飞上去，把它捉下来玩耍。他正想得出神，突然——
“砰！”
一声巨响在他不远处的林中炸开，像平地起了一声闷雷，又像有人在他耳朵边砸碎了一口铁锅。龙青九吓得整个人弹了起来，心脏“咚”地急跳了一下，像被人从里面狠狠擂了一拳。他第一次听见这么响的声音，耳朵嗡嗡作响，忽觉腿一软，差点坐到地上。
那只斑鸠从树枝上扑打着翅膀掉了下来，羽毛在空中散开，像下了一阵灰白色的雪。它落在地上，挣扎了几下，翅膀还扑腾，但已经飞不起来了。血从它胸口渗出来，染红了地上的枯草。
龙青九呆呆地看着它的惨状，忘了害怕，忘了哭，甚至忘了刚才那声巨响还在他耳朵里
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