子一样钉进空气里，“张骞，你继续说。”
张骞点了点头。“臣在大月氏停留了一年有余。这一年里，臣走遍了大月氏的国境，又往西去了大夏、安息、条支等地。臣看到了许多从前只在传说中听过的东西——有身高九尺的骆驼，有能日行千里的骏马，有甜如蜜的果子，还有一种藤蔓上结出来的、晒干了可以存几年的颗粒……”
秋苹的笔飞快地追着他的话。“大夏在大月氏之南，土地平坦，城中有人口数十万，善经商。安息在大夏之西，其民以银为钱，铸成国王之像。条支在大海之西，据说那里有一种鸟，羽毛如火般赤红……”
秋苹一边听一边记，竹简上的字越来越密。她的手腕渐渐发酸，可她不敢停下。因为张骞说出的每一个字，都可能是一扇门——一扇通往那个她只在父亲的故事里听过的、遥远而广阔的世界的门。
“最重要的。”张骞的声音忽然沉了下来，“臣在大月氏听说，西域有一国名为乌孙，在匈奴之西、大月氏之北。乌孙人善骑射，国中控弦之士数万。他们原本与匈奴有旧，可近年匈奴屡次征发乌孙兵丁，乌孙王已生怨望之心。”
卫青忽然微微前倾了身子。“乌孙，”他重复了一遍这个国名，“若大汉能与之结盟……”
“正是。”张骞看向卫青，两人目光在空气中碰撞了一下，“乌孙若叛匈奴而附汉，则匈奴的右臂便断了。陛下，臣以为，大汉欲制匈奴，必先通西域。通西域，则乌孙可结、大月氏可联、大宛之宝马可得、诸国之绸缎可易。如此，匈奴则被围于孤绝之地，不战自困。”
秋苹的笔顿了顿。她抬起头，飞快地看了一眼御座上的天子。武帝的表情在灯火下看不真切，可他那双眼睛——那里面有一种秋苹从未见过的光。那是一个年轻君主看见了自己的版图边界正在向外延伸时才会有的光，灼热而明亮，像点燃了一整个宇宙。
“张骞，”武帝开口，声音里带着一种按捺不住的急切，“你说的那些国名——大宛、大月氏、乌孙、安息、条支——他们的方位，你可都记得清楚？”
“臣记得。臣一路画了山川形势，记了里程远近。只是那些图稿在归途中遗失了大部分，”张骞的声音里有一丝遗憾，“可臣脑子里还记得。臣可以为陛下绘一幅西域舆图。”
“好！”武帝猛地站起身来，“来人，备帛！”
秋苹的笔尖终于停住了。她望着天子快步走向殿中铺开的帛卷，望着张骞起身走过去，用手指蘸了墨在帛上勾出第一道线。那
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