贝尼塔被押上法庭，罪名是“包庇魔女”，她在法庭上站了四小时，没被允许说一句话。
母亲以死逼迫父亲动用家里为弟弟娶亲的财产，才将她的死刑改成了流放。
母亲连夜将她塞上出城的马车，将哭闹不休的菲林交给她，又把包裹塞进她的怀里。
那双滚烫的、布满老茧的手紧紧攥着她的手腕，力气大得像是要重新将她融进自己的骨血。
母亲眼里的泪水在贝尼塔心头烫出了洞：“离开这里，去偏远地区，带着菲林好好生活，永远不要回到圣城。”
马车在颠簸中驶出圣城城门时，贝尼塔从帘缝回望，看见希尔娜家的方向燃起的火光和黑烟。
那是人们在焚烧她的遗物，书籍、药草、衣物……所有曾经证明她存在过的东西，都将化为灰烬，然后被风吹散。
从此以后，人们记得的只是那个被处死的魔女。
只有她知道被处死的，是她的挚友，希尔娜。
“妈妈，我们要去哪？希尔娜呢？”五岁的菲林蜷缩在她怀里，小脸被夜风吹得通红。
她总喜欢直呼希尔娜大名。
贝尼塔将怀里的女儿搂紧，像是在汲取活下去的最后一点力气。
她最后选定的藏身之处是位于帝国边境的番草村，那里靠近浊化死地，土地贫瘠，巡查队一年只来一次，收税的官员也不愿踏足，正是最适合她隐姓埋名的地方。
番草村的生活虽如死水般平静不起波澜，但至少能让她们苟活。
但药材铺老板的女儿甘蒂离开之后，她的药物断了供应。
原本还能勉强控制的咳疾像一条毒蛇，一寸寸蚕食她的生命力。
她瞒着菲林将药方里的药材更换，省下来的钱交给了西玛婆婆，盼婆婆能在她去世后，照拂菲林。
她以为自己会就这样腐烂在番草村的泥土里，她以为自己已经忘记了希尔娜临死前的哀鸣，她以为自己已经接受了这样的命运。
可上天将一个强大的魔女送到了她面前。
“我要跟你学采药、制药，你有什么要求尽管提。”
魔女这样说。
菲林已经将魔女的事一五一十地告诉了她，如果希尔娜没有被烧死，她也会成为这样的人吗？能让土壤听话开裂，能让火焰在身侧舞蹈？
贝尼塔的心脏剧烈跳动起来，某种沉寂已久的情绪在胸腔里翻涌。
那些日夜炙烤她，使她不得安睡的恨意
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