左翼山林支线，战火绵延不绝。
参天古木被妖兽冲撞得断折倾倒，遍地都是妖兽残尸、散落兵刃，泥土早已被血水浸透，踩上去黏腻湿滑，腥气直冲鼻腔。主战场震天的厮杀声隔着层层林木不断传来，衬得这片山林支线，多了几分无声的凶险。
刘宸收刀而立，长刀刃身沾染的兽血顺着刀锋缓缓滴落。他刻意压制自身上限，出手节奏不快不慢，仅仅展露略胜于普通五品武者的实力。在外人看来，他只是一名悍勇却不算惊才绝艳的锦衣卫小旗，适合独当一面清理溃兽，却不至于引来上官世家重点探查。
方才一场混战，他又救下三名被妖兽围困的散修。其中一人鬓角染霜，左肩深可见骨，旧伤叠加新创，气息微弱，正是当年追随其父刘昊麾下、侥幸隐姓埋名活下来的旧部——陈老。
陈老扶着树干勉强站稳，剧烈喘息，抬眼看向刘宸，目光复杂难明。他蛰伏多年，终日活在被上官世家清算的恐惧之中，本以为今日难逃葬身兽腹的结局，却不料被一名锦衣小旗出手救下。
“多谢小兄弟出手相救。”陈老压下心中波澜，刻意保持距离，不敢轻易表露身份。这些年吃过太多背叛的苦头，他不敢轻易信任任何人。
刘宸淡淡点头，并未主动攀谈，只是取出一小瓶疗伤药膏递过去，语气平静：“先处理伤势，山林之内溃兽繁多，不宜久留。若是无处可去，前方河谷洼地相对隐蔽，不少逃难修士暂避于此。”
说完，他便转身准备继续清剿游荡妖兽，一副仅仅恪守职责、顺手救人的模样。
正是这份不刻意拉拢、不索取回报的淡然，反倒打消了陈老大半戒备。若是一上来便刻意示好，反倒容易让人疑心是上官世家布下的诱饵。
陈老望着他的背影，迟疑片刻，快步跟上几步，压低声音，只够二人听见：“敢问小旗，可认得一个名叫刘昊之人？”
刘宸脚步微顿，面上不动声色，只侧过头，目光平静地回望：“略有耳闻，多年前一桩旧案之人。老先生为何突然提起此人？”
“没什么。”陈老连忙收敛神色，苦笑着摇头，“只是故人罢了，早已天人永隔。”
短短一句试探，陈老已经确认，眼前之人绝非上官家爪牙。若是世家下属，听闻这个名字，第一反应必然是发难擒拿，而非这般不动声色。他心中悬着的巨石稍稍落地，眼底悄然燃起一丝微弱的希冀。
“河谷洼地那边，还有几位同样避祸的旧人，大多身负旧伤，战力十不存一
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