镇抚地方。平定内乱，击退盗匪，救济受难百姓，重建家园，功大于过。那些弹劾之言，多是捕风捉影。庄内百姓皆可作证，沈越并未滥杀无辜。”
“如今庄寨百废待兴，盗匪未完全肃清，若是强行将沈越召回，水磨庄田刚刚安定的局面，恐怕再度崩塌。”
朝堂之上，两派官员激烈争辩，吵作一团。
李渊坐在龙椅之上，看着两份截然不同的奏报，心中权衡利弊。
一边是太子一系的弹劾，一边是御史的案卷，还有秦王的力保。
他心里清楚，地方官吏自尽灭口，背后定是东宫在操作。可太子毕竟是储君，他也不愿直接把事情闹到不可收拾的地步。
思虑良久，李渊降下旨意。
旨意传到水磨庄田：
嘉奖沈越平定内乱、安定乡土之功，赏赐金银布匹；但令沈越即刻结束镇抚事务，尽快返回长安复命。水磨庄田的防务民政，交由当地州府接管。
旨意送到堡衙之时，沈越正站在城头，望着城外正在耕作的百姓。
接过圣旨，沈越心中明白。
长安的博弈，没有结束。
他在水磨庄田辛苦经营的根基，刚刚稳住，却不得不离开。
赵武站在一旁，满脸不甘：“姑爷！我们好不容易把庄内安定下来，盗匪还没有彻底剿灭，地方官吏的贪腐也没有彻底清算，现在就要我们回长安？这分明是东宫的算计！”
沈越收起圣旨，目光望向远方的长安城方向，神色平静：“君命难违。陛下旨意已下，我们不能抗旨。”
“但是水磨庄田是我们的根，不能就这么拱手交给那些和东宫勾连的地方官府。”
沈越缓缓开口，心中已经有了盘算。
“我走之后，留下一部分精锐将士，协助庄内乡老、乡勇，守护堡寨。把重建的章程、田亩户籍、防务安排，全部整理成文，交付留守管事。”
“我们回长安，不代表放弃这里。朝堂之上的争斗，才是真正的战场。只有在京城站稳脚跟，才能护住水磨庄田的百姓。”
“只是，此去长安，前路凶险。东宫必定会处处刁难，处处设下陷阱。”
数日之后，水磨庄田的百姓听闻沈越要返回长安，纷纷来到城门口送行。无数百姓捧着粮食、土产，前来送别。
不少老人对着沈越躬身叩拜：“沈公，多谢你救我们庄寨百姓。盼你早日归来。”
沈越一一扶起众人，心中感
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