青萝镇的集市在申时末达到了最热闹的时分。
夕阳将整条长街染成了蜜糖色，摊贩的吆喝声、讨价还价的吵嚷声、孩童追逐的嬉笑声，混着糖炒栗子的甜香和烤肉的焦香，在空气中发酵成一种名为“人间”的气息。
虞清欢跟在沐春歌身侧，手里捏着一块刚出炉的桂花糕。糕体软糯，甜香扑鼻，她却只是小口小口地咬着，像是在品尝，又像是在确认这滋味是否真实。
她已经很多年没有吃过甜食了。在混沌神殿的那些年，她的食谱只有苦涩的药汁和发霉的干粮。甜是什么滋味？她几乎忘了。此刻那甜味在舌尖化开，竟让她眼眶有些发酸。
“好吃吗？”沐春歌侧头问她，眼底带着温柔的笑意。
“……甜。”虞清欢舔了舔唇角，那里还沾着一点糕屑。
沐春歌伸出手，用帕子替她擦去，动作自然得像是在照顾一个刚学步的孩童：“慢些吃，没人跟你抢。”
吴极走在前面，时不时回头瞧一眼，心里啧啧称奇。这位虞姑娘方才在茶楼里出手时，冷得像块冰，杀伐果断，令人心悸；可此刻在沐前辈面前，却又乖得像只猫，连吃东西都要人擦嘴。
这反差……未免也太大了些。
“前面怎么回事？”吴极忽然停下脚步。
长街尽头，原本熙攘的人群像是被一把无形的刀劈开，纷纷向两侧退散。紧接着，一阵嘈杂的呼喝声传来，夹杂着兵刃出鞘的脆响。
“是白莲教的人！”有人低声惊呼。
“黑虎帮的人也来了！快退快退，别被波及了！”
人群如潮水般退开，露出街道中央对峙的两拨人。
一方身着统一的白衣，衣角绣着淡金色的莲纹，为首的是个中年文士，面色阴沉，手中握着一柄玉骨折扇。另一方则是些袒胸露臂的莽汉，为首之人满脸横肉，手提一柄九环大刀，刀身上的铁环叮当作响。
“白莲教青萝分舵，办事闲人退避！”中年文士冷喝道。
“呸！”黑虎帮的壮汉狞笑一声，“白莲教算个什么东西？在这青萝镇，是龙你得盘着，是虎你得卧着！想动我们黑虎帮的货，先问问老子手里这把刀答不答应！”
眼看双方就要动手，街边的摊贩们纷纷收拾东西，连滚带爬地躲开。
吴极皱了皱眉，手按在了剑柄上：“白莲教与黑虎帮素有恩怨，没想到在这小镇上也能撞见。沐前辈，虞姑娘，我们绕路——”
他的话戛然而止。
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