夜风凛冽，卷着荒山残留的血腥与阴冷妖气，横扫西北城郊残破村落。
叶枫静立断壁残垣之上，身姿隐沉沉夜色里，遥遥望着最后一队山匪的黑影窜入幽深山林，彻底消失不见。紧绷整夜的脊背缓缓松弛，可心底的凝重与后怕，却半点未曾消减。
脚下村落满目狼藉，倒塌的土墙、碎裂的木窗、散落满地的粮食布匹，还有地面斑驳未干的血色痕迹，无声诉说着方才那场惨烈的劫掠。劫后余生的村民相互搀扶着起身，伤者的**、妇人的哽咽、孩童的啼哭交织在一起，在死寂的夜色里格外揪心。
无人知晓这场祸乱是被人孤身逼退，无人留意暗处这名默默出手的年轻捕快。对这些底层乡民而言，方才的绝境逢生，只当是山匪无心恋战、侥幸退走，是乱世之中难得的运气，从不会有人深究背后缘由。
叶枫立于暗处，漠然看着眼前一幕，心底没有半分邀功的念头，只剩无尽的复盘与警醒。
今夜之举，看似不战而屈人之兵，以最小代价保全整村百姓，堪称稳妥，实则全程赌命，满是侥幸。
他如今不过炼皮初期修为，体魄孱弱、战力微薄，手中仅有一柄锈迹斑斑的铁尺，连像样的兵刃都算不上。方才面对的是十余名山匪，个个都是常年刀口舔血、厮杀度日的亡命之徒，实战经验远超市井地痞，心性狠戾、下手无情。
方才虚张声势、假借官府合围之势退敌，全程赌的是山匪求财不求死、惧于官兵围剿的软肋。可但凡匪首心性再狠几分、多疑少几分，但凡匪众不惧合围、执意冲杀，今夜的结局只会是他葬身乱刀之下，村落百姓依旧难逃屠戮劫难。
一念之差，便是生死两隔。
夜风刺骨，灌满怀胸，吹散了方才出手的短暂悸动，也吹醒了叶枫心底最后一丝浮躁。他闭目凝神，连日来的种种遭遇如走马灯般在脑海中飞速闪过，桩桩件件，皆是乱世最刺骨的真相。
自穿越至此，他扎根荒石镇底层，无背景、无靠山、无权柄，从入职县衙那日起，便注定是被压榨、被排挤、被随意拿捏的蝼蚁。所有凶险苦差、繁杂杂活、吃力不讨好的琐事，尽数压在他一人身上，其余捕快终日摸鱼享乐、抱团摆烂，坐享安逸与俸禄。
第七章西街陈氏夫妻受地痞欺凌，良善被肆意践踏，他心存悲悯、出手相助，可权限低微、实力不足，空有护善本心，却无周全之力，只能眼睁睁看着百姓受辱，咽下满心憋屈与无力。
第八章他履职周全、事事稳妥，昼夜连轴奔
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