大娘,问镇上有没有一个姓王的教书先生。老大娘想了想,说:"姓王的教书先生——你说的是王夫子吧?他就住在镇东头,学堂旁边那间瓦房里。你顺着这条街走到头,右拐,看到一棵大槐树就到了。"
李逸尘谢过老大娘,和青云子沿着街道往东走。走到镇东头,果然看到一棵大槐树——树干粗得要两个人才能合抱,树冠遮出了一大片阴凉,夏天的时候坐在树下一定很凉快。槐树旁边是一座不大的院子,土墙瓦顶,院子里种着几畦青菜,墙角堆着一捆干柴,柴火码得整整齐齐。院门虚掩着,门板上贴着一张褪色的红纸,上面依稀可以看出"书香门第"四个字,红纸的边角已经被风吹得起毛了,颜色也褪成了接近白色的淡粉色。
他站在院门口,看了一眼门板上那张褪色的红纸——"书香门第"四个字虽然颜色已经淡得快看不见了,但笔画依然有力,一看就是有功底的人写的。王夫子大概在这个镇子上教了很多年的书,镇上的孩子多半都是他的学生。这种小镇上的教书先生,不像城里书院的夫子那样有名望,但在乡里很受敬重——谁家孩子会写信了、会算账了,都是王夫子的功劳。他深吸了一口气,伸手敲了敲门。
门里传来一个老人的声音,不急不缓:"门没闩,进来吧。"
李逸尘推开门,走了进去。院子里比从外面看要整洁一些——青菜畦整整齐齐的,没有杂草;干柴码得方方正正,像一个用木头垒出来的豆腐块。一个穿着灰布长衫的老人正坐在院子里的竹椅上,手里拿着一本书,面前的小桌上放着一壶茶。老人大约六十多岁,头发花白,脸上的皱纹很深,但眼睛很亮——不是年轻人那种有神的亮,而是一种被岁月洗过之后的清澈。
他看了李逸尘一眼,又看了青云子一眼,然后把书放下,端起茶杯喝了一口,说了一句让李逸尘意外的话:"你是从北边来的吧?"
李逸尘愣了一下。他还没开口,对方就知道他从北边来的。
"你怎么知道?"
老人笑了笑,用下巴指了指他的鞋:"鞋上有铁衣关那边的红土。铁衣关的红土和别处不一样,黏性大,沾上了不容易掉。整个青阳镇,只有从北边来的人鞋上才有这种土。"
李逸尘低头看了看自己的鞋——果然,鞋帮上沾着一层暗红色的泥土,已经干透了,但颜色很深,和青阳镇这边的黄土完全不同。他不得不佩服这个老人的观察力——只凭鞋上的一点土,就能判断出一个人从哪里来。
"你是王夫子?"他问。
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