"应该送出去了。"曹叡抬起头来，目光落在他脸上，"朕让曹休亲笔回信，言辞恳切，说他将亲率十万大军去石亭接应。周鲂那边应该已经收到了。"
庞统点了点头，嘴角浮起一丝笑意："那这出戏，就算搭好台了。现在就等东吴那边——上台。"
曹休的信很快便送到周鲂手里。周鲂在营帐里展开那卷帛书，借着烛火一字一句地看了两遍，嘴角慢慢浮起一丝不易察觉的弧度。
他把帛书卷好，塞进袖中，转身出了营帐，对候在帐外的亲兵说了一句："速报吴王，鱼已咬钩。"
消息送到武昌时，孙权正在江边观水师操练。他看完周鲂的来信，沉默了片刻，然后忽然笑了一声。
"曹休要亲自来。"他把信递给身旁的陆逊，"十万大军，从合肥直扑石亭。这条鱼，不小。"
陆逊接过信扫了一遍，面色依然平静如水，只是眉梢微微动了一下，像风吹过池塘的表面："大王，曹休此人，性刚而自矜。他既然来信说会亲自来接应，多半不会食言。臣以为，可设伏。"
孙权抬头看向江面。八月的江水泛着浑浊的黄，被风推着一浪接一浪地拍打着岸边的礁石，发出沉闷而有节奏的声响。
他望着那无尽的江流，沉默良久，才开口说了一个字："打。"
八月中旬，满宠抵达合肥接替防务，曹休秘密返回洛阳。
满宠率主力正面推进，旌旗蔽日，马蹄踏过秋收后的田埂，扬起漫天的尘烟，在灰蓝色的天幕下翻涌如一条黄龙。
贾逵领偏师自侧翼迂回，昼伏夜行，不敢举火，只借着稀薄的月色辨认道路。
趁着东吴斥候被正面大军吸引的空当，姜维引军悄无声息地穿过一片低洼的芦苇荡，绕到了石亭东侧的山坳里。
"都给我蹲好了。"姜维伏在一片半人高的枯草丛中，声音压得极低，"谁敢发出声响，自己领军棍。"
他身后的士卒个个屏息伏地，呼吸轻得像生怕惊醒了沉睡的大地。秋虫在草丛深处唧唧地叫着，偶尔有一只夜鸟从头顶掠过，翅膀扇动的声音在寂静中格外清晰。
八月二十五。
天色未亮，石亭以北的官道上尘土大起。曹休的旗号远远地出现在地平线上，黑压压的队列沿着官道延伸出数里，甲胄在晨光中闪烁着冷冽的幽光。
周鲂站在城头望见那支大军，手指在城垛上轻轻扣了两下，转身对身后的亲兵说了一句："可以了。"
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