回到临时落脚点——林瑶在郊区准备的一处安全屋，已经是后半夜。这处安全屋外表看起来与普通农家院落无异，内部却布置了多重隐匿和防护阵法，足以隔绝大多数窥探。
胡彪的伤势最重，虽然经过初步处理，但陈炳轩那蕴含阴邪之气的攻击造成的侵蚀，需要专门的药物和时间来拔除。林瑶将自己储备的上好伤药和净化符水都用上了，又仔细为他清理包扎了肩胛处那道深可见骨、泛着黑气的伤口，忙活了好一阵，才让胡彪沉沉睡去，脸色也稍微恢复了一丝血色。
沈砚自己也消耗巨大，尤其是最后强行催动判官笔中断禁忌术法，几乎抽空了他的精神力量。他盘膝坐在一旁调息，感受着体内缓缓恢复的暖流，脑海中却不断回放着舞会上发生的一切，从湘西刁难到执事伏诛，从内部清洗到文渊执事的笔录……一幕幕画面闪过，让他对“幽门”这个组织的复杂性与危险性有了更深的认识。
林瑶安置好胡彪，走到沈砚身边坐下，递给他一杯温水，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。“这次我们算是把天捅了个窟窿，虽然暂时安全，但往后恐怕不得安宁了。”
沈砚接过水杯，抿了一口，温热的水流舒缓了干涩的喉咙。“陈炳轩不过是冰山一角，他背后的势力，以及元老会内部的态度，都还是未知数。那个文渊执事，看似温和，实则滴水不漏。”
林瑶点头表示同意：“他确实在试探我们，尤其是你。独立行走的权限听起来诱人，但也是双刃剑，意味着我们将拥有更大自由的同时，也可能失去组织的部分庇护，更容易成为靶子。”
“风险与机遇并存。”沈砚目光沉静，“我们需要这份权限，无论是调查我父亲的事情，还是应对未来可能出现的危机，被动等待绝非良策。”
两人正低声交谈着，安全屋外布置的警戒阵法传来一丝极其微弱的波动。不是入侵的警报，更像是某种特定的、被允许的接触信号。
沈砚和林瑶瞬间警觉，对视一眼，悄然起身，透过加装的单向窗户向外望去。
月色下，院门外静立着一名身影。依旧是那身玄色劲装，脸上戴着纯白无表情的面具，正是之前那名持卷轴的白衣行走首领。他孤身一人，手中托着一个样式古朴的黑色木盒。
“元老会使者，请沈砚行走一见。”平静无波的声音透过阵法，清晰地传入屋内。
沈砚略一沉吟，对林瑶点了点头，示意她留在屋内照看胡彪，自己整理了一下衣衫，推开屋门走了出去。
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