人。端粒磨损速度在以肉眼可见的幅度增加。对于一个界主级一阶、寿命上限高达一百纪元的人来说，这种磨损速度不应该出现在区区几个月的战斗之后。她把数据算了三遍，每次结果都一样。第四天深夜，她终于忍不住敲开了何成局的私人休息室。
何成局开门时没有穿国主制服，只套了一件深灰色的便袍。他看到是唐玲，嘴角浮起一丝笑意，退后一步让她进来。休息室很小——永夜号的国主休息室只有一个舱室，一张床一张桌一面星图投影。这里不是国主府，没有天台上能看落日的椅子。何成局给她倒了一杯水，她没接。
“从科学角度讲，”唐玲的语速比平时快了将近一倍——这是她极度焦虑时的生理反应，“你的细胞代谢速度在过去一个月里增加了百分之三十七，界域能量回路的残余辐射水平是正常值的三倍，你的端粒磨损速率——如果按照目前的趋势持续下去，按照数学模型推算，你的实际剩余寿命上限可能比理论上缩短了超过一半。”她的琥珀色眼睛直直地盯着他，“你到底瞒着什么？”
何成局慢慢把水杯放回桌上，看着唐玲的眼睛，灰色的瞳孔在暗光中显得格外深邃。“界域。”他说，“界域不是免费的。界主级的力量——领域展开、空间坍缩——每一次使用，都是用自己的寿命去兑换。这不是南天神国的基因锁，也不是什么传承秘法。这是境界本身的代价。界域越强，代价越大。我在天鹰星对阿克纳顿展开的那次坍缩，消耗了大约八百年的寿命。在蛇夫星轨道上我没有亲自出——但之前每一次都消耗了。两百年和平时期的损耗可以忽略不计，但战争期间，每一次展开都是浓缩的燃烧。”
“所以你说的‘还不够快’——”唐玲的声音发紧，“不是指战力，是指时间。你在卡界主级一阶的这两百年里一直在节省寿命，而现在你在烧掉这两百年攒下的全部库存。”
“差不多。”
“你为什么不早说？”唐玲的声音忽然抬高了——不是愤怒，是恐惧。她认识何成局两百多年，从来没见过他受伤后不能恢复，没见过他衰老，没见过他疲惫到掩饰不了的地步。而现在她知道了——那些都不是没有代价的。他只是从来没说过。“惠珍知道吗？”
“不知道。秀娟也不知道。”
唐玲沉默了整整十秒。然后她做了一件让何成局意外的事——她没有哭，没有继续质问，而是打开随身的数据平板，调出一组全新的全息模型。“从科学角度讲，你现在的能量消耗模型需要完全重做。如果界域的能耗与寿命
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