沃尔星领主，侯爵。”他的声音沙哑，但还保持着贵族的最后一点尊严。
何成局点了点头。“你打得不错。你的兵也很顽强。投降吧。”
克雷·沃恩抬起头，他的眼睛里没有恐惧，只有一种奇怪的神情——像是释然。
“北天帝国的侯爵……不投降。”
他从腰间拔出了一柄能量匕首——不是攻击何成局，而是刺向了自己的喉咙。何成局在他动作完成之前抓住了他的手腕，但匕首已经刺入了一半。北天帝国的贵族自尽方式，和那艘探索号上发现的舰长室一模一样。服毒加上物理终结，双重保险。
何成局松开了手。克雷·沃恩的身体缓缓倒地，血液在泰坦领域的异常重力下没有流淌，而是在他身下汇聚成了一小片静止的深红色湖泊。
何成局站在原地，看了那片湖泊整整五秒。
然后他打开通讯频道。
“蝎虎星中央堡垒，攻占。守军指挥官克雷·沃恩，阵亡。”
频道里安静了一瞬。然后何秀娟的声音响起来，带着一点慵懒的埋怨：“你是不是又自己冲了？”
“是。”
“……你知不知道我的地面部队打了四十分钟都没打进去，你一个人十分钟就搞定了，这让我很没面子？”
何成局笑了一声，没有回答。
他转身走出中央堡垒的残骸，头顶是蝎虎星的天空。这颗行星的天空是淡紫色的，因为大气中的某些稀有气体成分，恒星的光线被散射成了一种梦幻般的色彩。此刻正是蝎虎星的黄昏，淡紫色的天空被橘红色的晚霞染了一半，像一幅被打了两种滤镜的画。
“蝎虎星，拿下了。”他在通讯频道里说。
然后他听到了泰坦号上唐玲的声音。她大概已经把茶泡好了。
“茶在桌上。”她说，语气平静得像是在说今天的天气。
“等我回来。”
“茶会凉。”
“那就再泡一杯。”
何成局抬头看着淡紫色的天空，身后的中央堡垒还在燃烧，火光映在他琥珀色的瞳孔里，把那抹金色染得更深了。
蝎虎星。北天帝国十九颗星系中的第一颗。
还剩十八颗。
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进化神国历九十七年六月十七日，蝎虎星全境陷落。
克雷·沃恩侯爵阵亡，守军主力被全歼，四万两千人被俘。北天帝国在接到战报后的第四天，由帝国枢密院发布了紧急
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