挥舰。”
指挥舰是进化号内部独立出来的一艘小型登陆舰，被秦教授作为地面指挥部使用，停泊在矿场以东三公里处。何成局到的时候，发现里面不止秦教授一个人——白岳也在，还有几个他不认识的高级军官。
秦教授站在全息星图前，正在分析矿脉的能量波动数据。他看起来跟穿越虫洞前没什么变化，白发如雪，面容清冷，手臂上的青色纹路安静地隐没在袖口之下。但何成局注意到一个细节——秦教授的左手食指在微微颤抖。那个颤抖的频率很不自然，像是一台精密仪器里某个齿轮的啮合出现了偏差。
“何上尉来了。”秦教授头也不回地说，“你的连队休整得如何？”
“报告教授，伤员已基本恢复，可执行任务。”何成局立正回答。
“很好。”秦教授转过身，他的目光在何成局脸上停留了一瞬，然后转向全息星图，“矿场开工三天，进展顺利，但也出现了一些……预料之外的情况。”
全息星图切换到矿道深处的实时影像。何成局看到了六条主矿道的分布图，其中最深的一条已经延伸到地下两百米。在矿道的尽头，影像放大，显示出矿壁上那些淡蓝色的晶体矿石——和地面上那些晶体生物的外壳材质几乎一模一样。晶矿是半透明的，内部可以隐约看到一些细如发丝的管状结构，像叶脉一样相互连通。
“我们对晶矿进行了生物学分析。”秦教授的声音很平静，但所有人都听出了那平静之下压着的东西，“结果很有意思。这些晶矿不是单纯的矿物，它们是一种硅基生物——我们称之为‘矿虫’——的分泌物。矿虫寄生在矿脉深处，以地核热能为能量源，通过分泌晶体来扩张自己的领地。我们之前遭遇的晶体人形，是矿虫用分泌物制造的‘免疫个体’，类似于人体白细胞。”
指挥舱里安静了几秒。
“也就是说，”白岳皱眉，“我们挖的不是矿，是虫子屎？”
“可以这么理解。”秦教授说，“但即使是虫子屎，它的能量密度也是丧尸晶核的十倍以上。对我们来说，这就是金山。问题在于，矿虫把我们的采矿行为视为入侵。就像人体被割开一道口子，白细胞会涌过来消炎一样——矿虫也在做同样的事。”
他点了点星图，第四矿道的影像放大。“我们的矿工已经开始遇到反击了。第四矿道，前天晚上，三名夜班矿工失踪。第二天早上，他们的尸体在矿道尽头的矿壁上被发现——被晶体封在里面，像琥珀里的虫子。尸体的能量完全被抽干，细胞结构
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