了还债花了六十三年把一个边远行星上的异能者组织变成一个征服了四分之一黄道带的帝国的疯子。”
秦教授笑了。那个笑容里有一种何成局从未见过的东西——轻松。
“准确地说，已经超过四分之一了。双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹——五个星座已经纳入或即将纳入进化神国。八十七个星座，我们还有很长的路要走。”
“但巨蟹星已经死了。”
“文明会死，人不会。”秦教授转过身，正对着何成局，“卡律娅的意识在晶壳里待了六十三年，今天才真正自由。这六十三年里，她不是巨蟹星文明的囚徒——她是自己选择的囚徒。她选择救一个素不相识的异星人，然后为她自己的选择付出了六十三年的代价。”
秦教授把手插进白大褂的口袋里，何成局注意到他的手指在口袋里攥成了拳头。
“我今天终于还了这笔债。但从今往后，我不想再欠任何人的债。”
“这就是为什么你要建立进化神国？”何成局问，“不是征服，是——还债？”
秦教授没有回答这个问题。他走向舰桥门口，步伐比来时更轻，白大褂的衣角自然地垂在脚踝处，没有再用引力场制造任何视觉效果。走到门口的时候，他停了一下。
“何上尉，巨蟹星的这颗晶壳碎片里有八万七千个壳灵的意识残留。他们的肉身早就没了，但意识还在。把他们留在这里飘散是一种浪费，也是一种残忍。你让刘惠珍和何秀娟一起研究一下，看看能不能把残余的意识频率导入某种载体里。让他们有个归宿。”
何成局点头：“明白。”
秦教授走出舰桥，门在他身后轻轻合上。何成局一个人站在观测窗前，看着窗外的晶壳碎片缓缓飘散，看着那颗灰蓝色的星球上那个巨大的缺口——那是六十三年前欠下的债，今天终于被还上了。
然后他闻到一股熟悉的味道。
泡面。
他转身，看到唐玲站在舰桥门口，头发还湿着，战斗服上全是晶壳碎片的灰尘，左手举着一碗冒着热气的泡面，右手举着一块巴掌大的灰蓝色晶体——那是她从晶壳里带出来的样本。她的脸上挂着那种惯常的嫌弃中带着得意的表情，但眼神比平时亮了一倍。
“吃吧，今天放了你最喜欢的番茄牛腩。”她把泡面碗放在操作台上，一屁股坐在旁边的椅子上，翘起二郎腿，“我跟你说，你欠我的人情可大了去了。零下八十度的缝隙里侧身穿了三公里，出来的时候冻得我连刀都握
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