礼科给事中杨天民站了出来，硬着头皮道：“陛下，宗室跪街，有违祖制，宗人府驱赶也是——”
“也是什么？”皇帝打断了他，“也是秉公执法？杨天民，你受过周王府的恩惠，你说这话，是为朝廷说话，还是为王府说话？”
杨天民的脸一下子刷白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
朝堂上死一般的寂静。
皇帝没有继续逼他，而是扫了一眼殿中：“还有谁要为宗室说话的？站出来。”
没有人动。
皇帝等了片刻，冷笑一声：“你们不说话，朕替你们说。你们不是怕动宗室吗？不是怕祖制不可变吗？那朕告诉你们，朕今天不是要变祖制，朕是要遵祖制。”
这话说得太绕，连申时行都愣了一下。
“太祖高皇帝制定祖制的时候，可曾说过宗室可以强占民田？可曾说过宗室可以殴打朝廷命官？可曾说过宗室可以无法无天？”皇帝的声音忽然高了起来，“太祖爷说的是‘藩屏国家’，不是‘蠹蚀国家’！今天这些亲王郡王，哪一个是在‘藩屏国家’？他们是在挖大明的墙脚！”
朝堂上，终于有人跪了下去。紧接着，一个接一个，呼啦啦跪了一片。
“陛下息怒。”
皇帝看着跪了一地的文武百官，脸上的怒气慢慢地收敛了。他回到御座上，端起茶杯，喝了一口。
“朕没有怒，朕只是告诉你们，宗藩的事，不能再拖了。海瑞的疏，吕坤的策，戚元佐的旧疏，朕都看过了。礼部要是再议不出结果，内阁如果不给个合用的章程，朕就自己拿主意。”
他顿了顿，目光落在申时行身上。
“申先生，你说呢？”
申时行跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，沉默了很久。
“臣遵旨。”
散朝后，皇帝回到玉熙宫，陈矩跟在身后。
“皇爷，今日朝会上，奴婢瞧着杨天民的脸都白了。”
皇帝脱下朝服，换了常服，坐到御榻上。
“他当然白。朕把他的底子都抖出来了，他这个礼科给事中，怕是干不久了。”
陈矩小心翼翼地问：“皇爷，要不要奴婢去查查杨天民？”
“查他做什么？”皇帝摆了摆手，“一个跳梁小丑，不值当。朕要查的，是那些站在后面的人。杨天民不过是站在前台挡箭的。”
陈矩点了点头。
皇帝靠在御榻上，闭上眼。
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