钊一直没说话。他坐在角落里，手里捏着一支笔，在本子上记着什么。他是内阁的人，不说话是应该的——内阁的立场，申阁老已经通过票拟表达清楚了：“从长计议。”孙钊今天来，不是来表态的，是来听风的。
议事从巳时开到午时，两个时辰过去了，还是议不出个结果。海瑞坚持要大动，吕坤主张“疏堵结合”，杨天民坚决反对任何变动，沈鲤和王遴在中间摇摆，董其昌等人提了一堆不痛不痒的建议，全被吕坤用账目打了回去。
沈鲤终于举手叫停：“今日就议到这里吧。诸公的意见，本官会整理成条陈，上奏圣上。散会。”
众人陆续起身，海瑞走得慢，吕坤赶上来，低声道：“海大人留步。”
海瑞回头看他。
吕坤拱手：“下官吕坤，字叔简，在户部任主事。海大人的《宗藩疏》，下官拜读了，佩服之至。下官也写了一篇《宗藩策》，我会遣人送到海大人下处，请海大人指正。”
海瑞看着吕坤，目光里的锋刃收了收：“吕主事今日在会上说的话，句句在理。你比那些只会喊祖制的人强多了。”
吕坤苦笑：“可光有账目也没用。沈大人那边，怕是扛不住。”
海瑞哼了一声：“他扛不住，老夫扛。老夫这条命不值钱，二十七年了，早该死在嘉靖朝的诏狱里。”
说完，他大步走了。
吕坤站在原地，看着海瑞瘦弱的背影消失在雪地里，心里头五味杂陈。
玉熙宫。
散议后不到一个时辰，陈矩已经把会议上的每一句话都禀报了皇帝。司礼监在东六科都安了耳目，礼部后堂的会议，陈矩知道得比沈鲤还详细。
皇帝靠在御榻上，听陈矩把“大吵架”的经过说了一遍，脸上没什么表情。
“……海瑞说，今天周王府打断一个知县的腿，明天郑王府就能杀一个知府的头，后天他们就敢翻天。”陈矩说到这里，小心翼翼地看了皇帝一眼。
皇帝没有发怒，反而笑了一下。
“海瑞还是那个海瑞。”他说，“跟我印象中的海刚峰一样，一点没变。”
陈矩不知道皇帝这话是褒是贬，不敢接茬。
皇帝沉默了片刻，又问：“内阁那边什么态度？”
陈矩道：“内阁派的孙钊去了，从头到尾一句话没说，光记。”
“他没说话，就是他的话。”皇帝说，“内阁不想动。‘从长计议’四个字，就是他给朕的答案。”
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