午后。玉熙宫偏殿。
皇帝把申时行和王锡爵叫来的时候，案上已经摆好了三份文书。一份是张鲸的供词，按了手印，画了押，上面写着内库特支银子的真实去向——张佳胤每年从内库支走的二十万两里，至少有八万两去向不明，其中大部分进了张佳胤和张鲸的私囊，还有一部分流进了五军都督府几座国公府的门槛。
第二份是蓟镇的查账摘要。沈应文和锦衣卫联手理出来的数字：账面兵员三万八千，实数不到两万，一万八千人的空额，每年吃掉饷银十万两以上。步骑比例造假，修边银虚报，抚赏银被截留，添兵银被冒领。皇帝把每一项贪腐的数字都标得清清楚楚，红笔画的圈，触目惊心。
第三份是苍岭堡血案的证据链。刘大嘴的供词、孙茂才的目击记录、军户庄子幸存者的证词，三条证据汇总成一份厚厚的卷宗。
三份文书，摆在申时行和王锡爵面前，皇帝没有说话。
两位阁臣一页一页地翻。申时行翻到张鲸供词里“每年送入英国公府、成国公府白银”那一页时，手指顿了一下，没有作声，继续往下看。王锡爵翻到蓟镇吃空饷的数字时，眉头皱得能夹死苍蝇，看到苍岭堡血案的细节时，手微微发抖。
翻完了，两人对视一眼，都没有说话。
皇帝靠在椅背上，目光从两人脸上扫过，声音不大，但每个字都像钉子钉在木板上：“这次查账，意外收获不小啊，牵连甚广。朕叫你们来，你们一起想一想，接下来怎么办。”
申时行沉默了好一会儿，拱手道：“陛下，臣先问一句。这些证据，陛下打算用到什么程度？”
皇帝看着他，没有说话。
申时行继续说下去：“如果陛下要办张佳胤，臣不拦。证据确凿，该办。如果陛下要办五军都督府里收银子的人，臣也不拦。但臣要提醒陛下一句，五军都督府不是张佳胤。动张佳胤一个人，朝堂上不会有太大波澜。动五军都督府，牵连的是几十个世袭的国公、侯伯，他们在军中经营了几代人，门生故吏遍布九边。动他们，等于在军心上面捅一刀。”
王锡爵放下了手中的卷宗，直直看向皇帝：“陛下，臣不赞同申阁老的说法。五军都督府收银子，不是一天两天了。蓟镇的兵连饭都吃不饱，他们倒在家里数银子。这样的人，动不得？”
皇帝抬手止住了他们，语气不急不慢：“朕没说要动五军都督府。至少，现在不动。”
申时行和王锡爵都愣了一下。
皇帝从
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