入夜时分，张佳胤府中，书房。
灯芯已经剪过三次了，烛火还是跳得厉害，将墙上张佳胤的影子投得忽长忽短。。他坐在书案后面，面前摊着一张蓟镇的舆图，但他的眼睛不在舆图上，在窗外。
兵部侍郎宋之韩坐在他对面，面色也不好看。宋之韩是张佳胤一手提拔起来的人，在兵部管着边镇军饷的核销，张佳胤在蓟辽总督任上经手的那些账目，有一半是从他手里过的，两人一荣俱荣，一损俱损。
“大人，”宋之韩压低声音，“蓟镇那边传消息来了。”
张佳胤转过头，看着他。
“锦衣卫的人已经到了蓟镇。”宋之韩的声音低得几乎听不见，“暗访，没有公开身份。为首的是锦衣卫百户王忠，带了几个校尉，扮作皮货商，在蓟镇待了好几天。”
张佳胤的手指微微颤了一下。他端起案上的茶盏，送到唇边，发现茶已经凉了，又放下了。
“还查到了什么？”张佳胤问。
宋之韩犹豫了一下，咬了咬牙：“来人查到了蓟镇的实际兵员。账面三万八，实数不到两万。吃空饷的事，已经坐实了。出卖我们的杂碎是管钱粮的书办，我已经让他消失了。”
张佳胤闭上眼睛。他的手放在桌面上，手指慢慢地攥紧，指节泛白。蓟镇的事他比谁都清楚，他在蓟辽总督任上那些年，蓟镇的账目每一笔都经他的手。吃空饷是边镇的规矩，不是他张佳胤发明的，也不会因为他张佳胤倒台就绝迹。规矩就是规矩，上面不查，下面不报，上面要查，下面想办法。
可这次不一样了。这次是锦衣卫暗访，等他知道的时候，密报已经送到了皇帝手里。
“内库那边呢？”张佳胤问出这个问题的时候，声音有些发紧。
宋之韩摇了摇头：“宫里的消息，今天皇上召见了张鲸。召见的时间不长，谈了什么，没人知道。”
张佳胤的眼睛猛地睁开了，皇帝召见张鲸。就在锦衣卫的人从蓟镇传回密报的同一天。他脑子里飞快地转着——张鲸知不知道锦衣卫在查边镇的事？张鲸会不会把他卖了？
张鲸是他的钱袋子，他给张鲸送了多少银子，他自己都记不清了，每年少说也有两三万两，逢年过节还有冰敬、炭敬。银子管够，为的就是让张鲸在拨银的时候爽快些，在账目上做得漂亮些。可银子能买来爽快，也能买来人命。张鲸现在是什么态度？是扛着，还是已经把他供出去了？
张佳胤不知道。他唯一知道的是，他的处境比
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