四月的北京，春意渐浓。
西苑的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里晃来晃去。玉熙宫前的几株海棠也开了，粉白的花瓣落了一地，太监们每天扫，每天落，扫不尽。陈矩路过的时候看了一眼，心里想，今年的春天来得比往年早。
乾清宫的废墟还堆在那里。
正月里那场大火烧了整整一夜，把这座两百年的宫殿烧成了一片焦黑的骨架。工部的人来看了几回，说要重建，估了个价——三十万两。折子递上去，皇帝批了四个字：“缓议再奏。”于是废墟就这么搁着，像一个永远愈合不了的伤口。偶尔有太监从旁边经过，脚步都会快一些，好像那堆焦黑的木头里还藏着什么不干净的东西。
这两个月里，朝堂上倒也太平。
皇帝批红，内阁票拟，六部照常办事，一切都按部就班。正月里那几道让人心里发慌的旨意——内库向户部报备、东厂和锦衣卫分治——发下来之后，并没有接着来更猛的。张鲸虽然辞了东厂提督，但内承运库还管着，每天照样出入宫禁，脸上的笑还是那副让人猜不透的笑。张诚兼了东厂，倒是忙了起来，三天两头往玉熙宫跑，出来的时候面色如常，看不出什么端倪。
但有心人都注意到了几件事。
第一，内库向户部报备的旨意已经发了。从二月开始，内承运库的账目每月送司礼监一份，司礼监再抄送户部。这是从来没有过的事。内库是皇帝的私库，从正统年间金花银改解内库开始，一百多年来从没向任何衙门报备过。如今破了这个例，张鲸虽然还管着库房，但账目已经不在他一个人手里了。
第二，锦衣卫指挥使刘守有最近频频密奏。他本来是个低调的人，在张鲸掌东厂的时候，锦衣卫事事都要看东厂的脸色，他这个指挥使当得窝囊。可这两个月不一样了——他每隔三五天就往玉熙宫跑一趟，每次出来都是一副若有所思的样子。有人看见他走过乾清宫废墟的时候停下来看了几眼，像是在看什么了不得的东西。
第三，司礼监秉笔太监陈矩，这个从前没人注意的闷葫芦，如今每天早晚两次出入玉熙宫，手里总是捧着厚厚一摞折子，脸色沉得看不出任何表情。宫里的老太监们私下议论，说陈矩这是走了大运，也不知哪一点入了皇上的法眼。但没人敢去找陈矩问，陈矩本来就极少跟人交往，现在更是没有太监敢去亲近他。
太平的表象下，暗流在涌动。
四月初一，大朝会。
皇极殿的丹陛上，文武百官按品级站好，乌
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