“小事儿，客气啥。”
开明大口嚼着肉干，腮帮子鼓鼓的，嘴角油亮亮的，含含糊糊地问：“那你接下来去哪儿？”
竹怀瑾想了想，觉着这事儿也不算啥秘密。这人连他叫啥都不晓得，知道个方向也翻不了天。
“往西北走。”
“那可巧了。”
开明眼睛一下亮了，像捡了个大便宜。
“我也往西北走。要不咱俩搭个伴儿？这山里一个人走太闷了。再说了——”
他上下打量了一遍竹怀瑾，从肩膀看到腰，又看回脸上，眼里头带着几分调侃。
“你这一身板也太单薄了。半路碰上个野猪你都打不过。手里那把刀砍柴还行，真遇上狠角色，怕是连人家的皮都划不破。”
竹怀瑾没接话。
蒲泽教也过他，越是绝境里头，越不能信那些主动凑上来的人。太热乎的，背后多半有事。
他得慢慢试，摸清这人的底细。
“你去西北做啥？”
“找个老朋友。”
开明随口答着，一边嚼肉干一边说话，语气懒散得很，看不出啥破绽。
“他在西北那边开了个茶摊，让我过去帮忙搭把手。”
茶摊？
竹怀瑾低头看了一眼他腰边那柄剑。
剑鞘磨得不成样子，剑柄上的皮绳都松了，好几处被风沙磨得发白。
可剑格上那枚云纹剑印，清清楚楚，一点没损。
他在蒲泽的书里见过这个记号。那是道家正统剑修的传人印记，绝不会错。
一个正统剑修传人，大老远跑去西北帮人看茶摊？
这话听着也太扯了。
竹怀瑾稳住声调，装作随口问了一句：“你那朋友姓啥？”
开明拿肉干的手微微顿了一下。
就那么一眨眼的工夫。要不是竹怀瑾一直盯着他，根本注意不到。
那只手停了不到一瞬，又恢复了先前的随意。
他慢慢抬起头，对上竹怀瑾的眼睛。脸上的笑意还在，但眼底多了点说不清道不明的深意。
“姓开。咋的，你认识？”
竹怀瑾心头猛地一震。
溪边蓑衣客那句话，一下子全涌了上来，要是碰上个姓开的故人，就替我带句话，他还欠我一壶酒。
心跳咚咚咚地撞着胸口。
但他压住了，脸上没露半分。咽了口唾沫，稳住声
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